Die neunte Austragung der Route du Rhum endete wie erwartet mit dem Sieg von Franck Cammas. Thomas Coville und Francis Joyon rückten zwar zeitweise zu ihm auf, wirklich gefährden konnten sie den Segler aus Aix-en-Provence aber nie. Groupama 3 feierte einen Start-Ziel-Sieg, auch wenn sie streng genommen nach orthodromischem Kurs an den ersten beiden Regattatagen auf Platz 2 oder 3 lag. Vor dem Kap Fréhel übernahm der grüne Maxi-Trimaran aber endgültig die Führung und stellte seine Überlegenheit während der gesamten Atlantiküberquerung eindrücklich unter Beweis. Durch seine südliche Routenwahl profitierte er von rauen, böigen Winden, die für den etwas längeren Kurs mehr als entschädigten. Obwohl es der Route du Rhum 2010 letztlich etwas an Spannung fehlte, sorgte sie doch für einige intensive Momente und konnte so weiter an ihrem nun schon seit 30 Jahren anhaltenden Mythos feilen.
Premiere mit Legendenstatus
Dass die Route du Rhum das Potenzial zur Legende hat, zeigte sich bereits bei der Premiere. Als Mike Birch nach 23 Tagen auf hoher See Michel Malinowski wenige Seemeilen vor dem Ziel überholte, wurde eines der denkwürdigsten Kapitel in der Geschichte der Hochseeregatten geschrieben. Die 98 Sekunden (laut Malinowski „eine „Ewigkeit“), die die beiden im Ziel trennten, sind noch in aller Gedächtnis. Den Mythos perfekt machte ein bis heute ungeklärter Vorfall: Nach einem letzten Funkkontakt vor den Azoren verschwand die Manureva zusammen mit Skipper Alain Colas spurlos in den Fluten des Atlantiks. Eine Legende war geboren. Die Route du Rhum ist einzigartig und DIE Regatta schlechthin. Vor allem auf franzö- sische Segler, die unbestrittenen Meister des Fachs, übt sie eine unwider- stehliche Anziehungskraft aus.
Festtagsstimmung
Eine Million Menschen hatten sich zum Start der Regatta in Saint-Malo eingefunden und standen dicht gedrängt am Ufer. Vielen ging es vor allem darum, einmal dabei zu sein, auf irgendeine Art am Abenteuer teilzuhaben und etwas vom Mythos abzubekommen. Fasziniert beobachteten sie Damien Seguin. Der behinderte Skipper der 40-Fuss-Jacht Des pieds et des mains nutzte seine Anwesenheit in Saint-Malo, um seine Botschaft für eine bessere Integration zu vermitteln und den Organisatoren der Solitaire du Figaro, die ihm letztes Jahr die Teilnahme unter dem Vorwand verweigert hatten, dass die ihm fehlende Hand eine Gefahr für seine Sicherheit sei, eine lange Nase zu drehen. Auch die Familie De Carlan bewegte die Schaulustigen. Hervé und sein 22-jähriger Sohn Joris bereiteten sich beide auf den Traum ihres Lebens vor, der erste auf einem Mehrrümpfer Marke Eigenbau, der zweite auf dem ebenfalls vom Vater konstruierten und für die Atlantiküberquerung aufgerüsteten Familienboot. Das bunt gemischte Feld ist typisch für die Route du Rhum und unbestritten auch eine ihrer grossen Stäken. Den Zuschauern gefällt die Idee, dass alle Bootstypen und Skipper zugelassen sind. Ebenso angetan sind sie vonder Streckenwahl, die von französischem Gebiet zu französischem Gebiet führt. Sie erinnert daran, dass die „Tricolore“ auch anderswo flattert als auf dem Festland und die Überseegebiete eine Bereicherung sind.
Im Bann der Route du Rhum
Populär ist die Route du Rhum auch noch aus einem weiteren Grund: Bei jeder Ausgabe werden bestimmte Passagen wie in einem Theaterstück neu aufgeführt, mit anderen Schauspielern, aber nach dem gleichen Drehbuch. Die Durchfahrt der Schleusen am Tag vor dem Start und die Ausfahrt aus dem Hafenbecken sind fast mindestens ebenso bewegende Momente wie der Start selbst. Voller Vorfreude verlassen die Segler den Hafen und vertäuen ihr Boot weiter draussen. Die Zuschauer applaudieren, freuen sich und verabschieden die Skipper, auch wenn die meisten die letzte Nacht noch an Land verbringen. Der Startschuss, der aus Gründen der Live-Übertragung im Fernsehen punkt 13.02 Uhr ertönt, ist nach wochenlanger Vorbereitung ein Befreiungsschlag. 25 Einrümpfer und 60 Mehrrümpfer reihten sich dieses Jahr hinter der Linie auf. Die Rhum lässt ihren Zauber spielen und zieht alle Anwesenden in ihren Bann. Am Himmel kreisen Helikopter und 20‘000 Menschen begleiten die Racer auf Zuschauerbooten. Es herrscht eine unglaubliche Stimmung. Am Kap Fréhel, vor dem die Regatta eigentlich erst richtig losgeht, winken 100‘000 Menschen den Seglern ein letztes Mal zu, bevor sie sich auf den langen Weg nach Guadeloupe machen.
Ruhiger Start
Der Start zu dieser 9. Route du Rhum wurde von ungewohnt schwachem Wind begleitet. Gemächlich segelten die Skipper der Nordküste der Bretagne entlang bis hinaus auf den Atlan- tik. Dann mussten sie sich entscheiden: Nordoder Südroute? Wie immer war die Kurswahl eine echte Knacknuss. Die Nordroute ist kürzer, aber sie zwang den Konkurrenten wegen des Azorenhochs einen Amwindkurs auf. Auf der längeren Südroute machten die Regatteure Jagd auf den Passat. Yann Guichard, der zu den Favoriten zählte, hatte sich für den Süden entschieden, doch seine Gitana 11 war nie in der Lage, dem von Cammas grünem Riesen vorgegebenen Tempo zu folgen. Natürlich kam es wie bei jeder Route du Rhum zu einer ganzen Reihe von Zwischenfällen. Alle verliefen glimpflich, wurden aber einigen zum Verhängnis und machten viele Träume zunichte. Bertrand Quentin musste nach zwei Tagen wegen gesundheitlicher Probleme mit dem Hubschrauber repatriiert werden, Christine Monlouis verlor ihren Mast nach einer Kollision mit einem Fischerboot, Kito de Pavants Kiel wurde bei einem Zusammenstoss mit Marc Guillemot beschädigt, Bernard Stamm erlitt einen Ruderschaden, Sidney Gavignets Riesentrimaran zerbrach und Yves Le Blevecs vordere Querverstrebung wies Risse auf.
Zäher Wind
Der Passat, der die Segler eigentlich ins Ziel hätte schieben sollen, wurde vor dem Antillenbogen überraschenderweise zusehends schwächer und machte die letzten Regattatage zu einer verzwickten Angelegenheit. Wahrscheinlich war die unerwartete Windstille auf zwei tropische Tiefs zurückzuführen. Cammas kam sogar noch etwas ins Schwitzen, als er 500 Seemeilen vor Guadeloupe in einem Flautenloch festsass und zusehen musste, wie Coville langsam aufholte. Doch Groupama 3 liess ihren Verfolger nicht allzu lange hoffen und erreichte das Ziel nach 9 Tagen, 3 Stunden und 14 Minuten. Ihre Durchschnittsgeschwindigkeit betrug unglaubliche 20,39 Knoten. Joyon, der rund zehn Stunden später als Zweiter eintraf, meinte: „Ich habe schnell begriffen, dass Franck ein Flugzeug hatte. Das war kein Segeln mehr. Schon am ersten Tag nahm er uns 100 Seemeilen ab.“ Cammas war tatsächlich auf einer Höllenmaschine unterwegs. Er hatte gewagt und gewonnen und seinen gigantischen Trimaran allein und dazu noch am schnellsten über den Atlantik gebracht. Nach vier Versuchen holte sich der Skipper der Groupama 3 den Sieg, der ihm in seinem Palmares noch fehlte und schreibt damit nach Mike Birch, Marc Pajot, Philippe Poupon, Florence Arthaud, Laurent Bourgnon, Michel Desjoyeaux und Lionel Lemonchois an der Legende der Route du Rhum.