Alinghi liess diese Saison nichts anbrennen. Souverän dominierte der Schweizer AC-Defender das Geschehen bei den grossen One-Design-Mehrrümpfern. Während das Team bei den D35 der Konkurrenz haushoch überlegen war und auch bei den Xtreme 40 den Gesamtsieg nach Hause fuhr, war der amerikanische Rivale BMW Oracle Racing mit der Optimierung seines gigantischen Trimarans (siehe S. 86) beschäftigt. Zu Zwei kämpfen zwischen den beiden America’s-Cup-Teams kam es deshalb nur selten. Sie begegneten sich jedoch im Rahmen der Challenge Julius Bär, wo Vertreter von BMW Oracle auf Einladung einiger Eigner auf den D35 mitfuhren. Vor allem Franck Cammas wurde gesichtet, manchmal in Begleitung weiterer Segler von BMW Oracle Racing. Ein einziges Mal trafen die beiden Teams an einer offiziellen Regatta aufeinander und auch die fiel zugunsten von Alinghi aus. Bei stürmischen Bedingungen vor Cowes segelte das Schweizer Boot der Konkurrenz auf und davon. Die beiden amerikanischen, von James Spithill bzw. Franck Cammas gesteuerten Xtreme 40 kenterten indes kläglich. Damit blieb Alinghi in vier der fünf Stationen des iShares Cup ungeschlagen. Einzig in der ersten, bei launischen Bedingungen vor Lugano ausgetragenen Regatta musste sich der Defender nach einer Kenterung geschlagen geben. Das konstant zweitplatzierte Team Origin aus England führte die Jahreswertung wegen dieses Patzers aber noch lange an, so dass erst die letzte Station in Holland die Entscheidung brachte. „Es war ein sehr gutes Lehrjahr. Wir haben jeden auf dem Wasser verbrachten Tag dazu genutzt herauszufinden, was am besten funktioniert und das Boot schneller macht“, sagte der siegreiche Alinghi-Steuermann Ed Baird in Amsterdam, fügte aber sogleich hinzu: „Wir müssen noch viel lernen, vor allem auf den überdimensionalen Mehrrümpfern, auf denen wahrscheinlich das Deed-of-Gift-Match des 33. America’s Cups gesegelt wird.“ Die Schweiz gewann die Nationenwertung des iShares Cups also mit knappem Vorsprung vor England. Schweizer war allerdings auf der Alinghi keiner an Bord!
Dubois gewinnt die Trophée Clairefontaine
Anders auf der D35 Alinghi. Ernesto Bertarelli wollte seine „historischen“ Crewmitglieder an Bord haben. So bestritten Nils Frei, Yves Detrey, Andrew Graham, Pierre-Yves Jorand, Claudy Dewarrat, Nicolas Rossier und Christian Wahl die Saison 2008. Auch Tanguy Cariou, Coraline Jonet und Murray Jones fehlten nicht. Wer Genaueres über den Verlauf der Challenge wissen will, sei auf Seite 34 verwiesen. Unser Augenmerk gilt hier der etwas speziellen Trophée Clairefontaine, die im früheren Port America’s Cup in Valencia und nicht wie zuvor in Trinitésur-Mer über die Bühne gegangen ist.
Vor der spanischen Küste zeigte ein zu 100% westschweizerisches Team mit Luc Dubois, Pierre-Yves Jorand und Yves Detrey den anderen, was Sache ist. Dubois, der seinen Ruf als gerissener Fuchs auf den Genferseemultis und als A-Kat-Crack redlich verdient hat, liess in Valencia alles, was Rang und Namen hat, in seinem Kielwasser. Michel Desjoyeaux, Loïck Peyron, Claire Leroy und sogar Ed Baird mussten sich geschlagen geben. Eine super Leistung, auch wenn die Winde in der Marina in Valencia zugegebenermassen etwas zu „shifty“ sind. „Luc Dubois und sein Team Alinghi Red sind ernst zu nehmende Kandidaten“, lobte Loïck Peyron die Sieger an der Preisverleihung. Bei Redaktionsschluss waren die Fronten des 33. America’s Cups noch immer nicht geklärt. Larry und Ernesto haben sich in San Francisco zusammengesetzt, um gemeinsam einen Ausweg aus der verfahrenen Situation zu fin-den und, so wird gehofft, das Kriegsbeil end lich zu begraben. Ein kleiner Schimmer am Horizont des ermüdenden Rechtsstreits.
Match Racing in Auckland
Louis Vuitton und Team New Zealand gaben die Lancierung der „Louis Vuitton Pacific Series“ bekannt, die vom 1.-15. Februar 2009 in Auckland stattfinden sollen. 23 Teams haben laut des Pressedienstes von Louis Vuitton Interesse bekundet. Zwölf Teams, von denen die meisten am letzten Louis Vuitton Cup vor Valencia teilgenommen haben (darunter ETNZ, Oracle, K-Challenge, Mascalzone Latino und Shosholoza), sollen Mitte Oktober bereits fix zugesagt haben. Ursprünglich war geplant gewesen, die Regatten auf den beiden Class America von Team New Zealand zu segeln. Da das Interesse aber grösser ist als erwartet, werden die Boote von Oracle – die USA87 und die USA89 – zur Verstärkung nach Auckland geholt. Alinghi war bei Redaktionsschluss nicht an der von Louis Vuitton organisierten Regatta gemeldet. Derweil versuchen ACM und die SNG den America’s Cup wieder auf Kurs zu bringen. Sie haben die Anmeldefrist für den 33. America’s Cup (im Jahr 2010 mit Vorregatten im Jahr 2009) nochmals geöffnet und planen für den Fall, dass das New Yorker Berufungsgericht über die Unrechtmässigkeit des spanischen Clubs als Challenger of Record entscheidet, die Einführung eines AC90-Circuits.