© Christophe Breschi
Für ihre 19. Austragung nimmt die Mini Transat wieder ihre ursprüngliche Bezeichnung an, nachdem sie zehn Jahre lang Transat 6.50 genannt wurde. Auch die Strecke wurde geändert. Gesegelt wird nicht mehr wie von 2001 bis 2011 von La Rochelle über Madeira bis nach Salvador de Bahia, sondern von Douarnenez zu den Kanarischen Inseln und anschliessend in die französischen Antillen. Damit kehrt der Klassiker für alle Anwärter auf eine Profikarriere im Hochseesegeln in die Bretagne zurück – dorthin, wo sie zwischen 1987 und 1999 im Zweijahresrhythmus gestartet war.
Mehrere Segler haben diese Änderung bedauert, weil dadurch der komplizierte Kurs mit Äquatorüberquerung gegen eine Passatroute eingetauscht wird und die Amwindgeschwindigkeit somit mehr Bedeutung gewinnt als der richtige Umgang mit den vielen Windwechseln. Ob die Entscheidung richtig war, wird sich zeigen.
Schweizer Beteiligung als Tradition
Bei den Schweizern ist die Regatta schon seit jeher sehr beliebt. Dieses Jahr segeln drei Konkurrenten unter der roten Flagge mit dem weissen Kreuz. Mit ihrer Teilnahme an der „einsamsten aller Transantlantikregatten“ treten Justine Mettraux, Simon Koster und Alan Roura in die Fussstapfen von Etienne David, Nicolas Groux, Hervé Favre, Jacques Valente, Stève Ravussin, Bernard Stamm, Olivier Luthi und vielen anderen bekannten Seglern. Sie haben alle einen sehr unterschiedlichen Werdegang, für alle drei ist es aber die erste Einhand-Atlantiküberquerung. Auch eine solide Erfahrung im Hochseesegeln und der feste Wunsch, Profi zu werden, verbinden Justine, Alan und Simon.
© Pierre Bourras
Justine, das Arbeitstier
Die Genferin Justine Mettraux gehört zu den wenigen Skippern, die ihre Kampagne mit einem Sponsor im Rücken angehen konnte. Das Unternehmen TeamWork, das sich in der Mini-Klasse seit drei Ausgaben als Sponsor betätigt und 2011 mit David Raison einen Sieg feiern konnte, unterstützt jetzt auch die vielversprechende Regattaseglerin. Justine ist Mitglied des Regattapools Lorient Grand Large und arbeitet seit Anfang 2012 Vollzeit an ihrem Projekt. Seit sie die erste Etappe der Regatta Les Sables – Les Açores – Les Sables bei schwierigen Bedingungen gewonnen hat, geniesst sie unter ihresgleichen viel Anerkennung. Sie bereitet sich stets seriös und präzise auf die Regatten vor und hat es immer verstanden, für Zweihandrennen mit hochqualifizierten Skippern wie Etienne David, Milan Kolacek oder Isabelle Joschke zusammenzuspannen, um den grösstmöglichen Nutzen aus den verschiedenen Erfahrungen zu ziehen. Wichtig ist für sie das Resultat, wie sie es bewerkstelligt, ist zweitrangig. Sie ist aber unglaublich willensstark und so hartnäckig, dass es ihre männlichen Kollegen sprachlos macht.
Deutschschweizer als Exoten
Simon Koster gehört zum gleichen Regattapool wir seine Landsfrau. Er ist einer der wenigen Deutschschweizer in der Geschichte der Mini Transat. Der Zürcher hat sein Projekt etwa gleichzeitig wie Justine gestartet, finanziert es im Gegensatz zu ihr aber grösstenteils selbst. „Ich kehre jeden Winter in die Schweiz zurück, um Geld zu verdienen. Ich habe zwar ein paar Partner, aber keinen Hauptsponsor. Schwierig war vor allem der Kauf des Bootes. Jetzt komme ich über die Runden, mache aber alle Arbeiten selbst.“
Simon Koster kommt aus der Jollenszene und hat seit seinen ersten Versuchen auf einem Mini-Boot unglaubliche Fortschritte erzielt. An den Vorbereitungsregatten klassierte er sich regelmässig unter den ersten fünf und an der Transgascogne reichte es sogar für den Sieg. „Das Wissen, mit den Besten mithalten zu können, ist sehr wichtig“, sagt er, relativiert dann aber: „Für die Mini Transat habe ich mir trotzdem kein Ziel gesetzt, denn man weiss nie, was alles passieren kann. Das Niveau ist gestiegen und viele Skipper sind sehr gut vorbereitet.“
Simon Koster hat sich bei den Bretonen bestens integriert. Er hofft, dass ihm diese Transat die Chance eröffnet, seine seglerische Karriere fortzusetzen.
Jung und ehrgeizig
Alan Roura gehört zu den Seglern, die alles geben, um dabei zu sein. Der 1993 geborene Skipper ist auf einem Segelschiff gross geworden und letztes Jahr von Neukaledonien nach Douarnenez gezogen. Dort kaufte er sein Boot und bestritt schon drei Wochen nach seiner Ankunft in der Bretagne seine erste Regatta. Er segelt auf einem in Neuseeland gebauten Prototypen der alten Generation (Nr. 284) und rangiert nicht im vorderen Feld, ist aber bei fast allen Regatten ins Ziel gekommen. Diesen Sommer war er in der Schweiz an der Seite von Cyrus Golchan auf dem Siegerboot der Bol d‘Or Mirabaud engagiert. Er träumt davon, eines Tages die Vendée Globe zu bestreiten. Bevor er sich aber auf einem 60-Füsser versucht, muss er wie alle anderen vor ihm auch die Mini Transat segeln.