An den America’s Cup World Series (ACWS) vom 16. bis 18. Oktober 2015 konnten die fünf America’s-Cup-Challenger mit Bermuda Bekanntschaft machen. Nur der amerikanische Defender Oracle Team USA kannte den paradiesischen Ort bereits. Er hat dort seit einem Jahr seine Basis. Für welches Team Arnaud Psarofaghis wohl auf die Insel zurückkehren wird?
Damit hat wohl niemand gerechnet: Auf den Visa der Besucher war neben den traditionellen Aufenthaltsgründen „Urlaub“ oder „Geschäftsreise“ auch ein Kästchen mit „America’s Cup“ aufgeführt. Was hier Ehrensache scheint, wäre anderswo undenkbar. Ein solches Engagement hätte man sich in San Francisco oder San Diego nicht vorstellen können. In den USA wusste zwei Strassen vom Austragungsort entfernt kaum jemand, was gerade ablief. Auch der herzliche und begeisterte Empfang am Flughafen ist nicht alltäglich. Die Offiziellen scheuten keine Mühe und hiessen die Gäste persönlich in Bermuda-Shorts und knielangen Socken willkommen. Auf der gesamten Insel wurde zur Feier des Anlasses das Brauchtum zur Schau gestellt. Die Bewohner betrachteten den Event vom Oktober als Generalprobe für 2017. Shop-Inhaber, Restaurantbetreiber, Taxifahrer bis hin zu den Professoren, alle auf dieser rund 50 Quadratkilometer kleinen Insel trinken, essen, schlafen und leben nach dem Rhythmus des America’s Cups. Der Hafen wurde anlässlich der ACWS für den Verkehr gesperrt. Die Strassen glichen einem Rummelplatz. Rund 50 Essensstände und Spielbuden lockten die Besucher an und trugen zur ausgelassenen Feststimmung bei. Und überall wurde Bermuda-Rosa getragen.
Die Segler lobten den freundlichen Empfang in den höchsten Tönen. „Dank dieses Cups wird die ganze Welt wissen, wo Bermuda liegt“, freute sich der Titelverteidiger und zweifache America’s-Cup-Sieger Jimmy Spithill. Er glaube sogar, dass er das Wirtschaftswachstum ankurbeln werde. Ähnlich begeistert äusserte sich der Skipper von Groupama Team France Franck Cammas: „Die Lebens- und die Segelbedingungen sind einmalig und das flache Wasser genau das, was wir für unsere Boote brauchen.“ Sportlich waren es dann aber die Schweden von Artemis, die dank eindrücklicher Starts das Rennen machten. Sie sorgten zusammen mit den anderen fünf AC45 in der türkisblauen Lagune vor über 2000 Zuschauerbooten für eine grossartige Show.
Die Absage am Samstag hatte die Vorfreude der Bermudianerinnen und Bermudianer zusätzlich verstärkt. Sie waren kaum mehr zu halten. Die Seepolizei hatte alle Mühe, die nicht mehr überschaubare Anzahl Boote und die überschwänglichen Zuschauer im Zaum zu halten. Fast wie im Kino hatten es sich einige in der vordersten Reihe, nur wenige Dutzend Meter von den Foilern entfernt, in Gummireifen bequem gemacht und schlürften ein Bier.
OPTIMALE STARTS: ARTEMIS MIT SKIPPER UND TAKTIKER IAIN PERCY GEWINNT DIE ACWS AUF DEN BERMUDA-INSELN. © DR
Ein Schweizer am America’s Cup
Arnaud Psarofaghis verbrachte als einziger Schweizer Vertreter im Who’s Who des Segelsports fast drei Wochen auf der Inselgruppe. Auch er konnte die schon fast fanatische Begeisterung kaum fassen. „An einem Segelanlass zu spüren, wie ein ganzes Volk mitfiebert, ist schon aussergewöhnlich. Athleten anderer Sportarten kennen das vielleicht, für einen Regattasegler ist das aber die Ausnahme.“ Die Presse widmete dem Anlass unzählige Artikel. In der lokalen Zeitung The Royal Gazette nahm die Berichterstattung über den Cup über die Hälfte der Seiten ein. Einzig das Schlussresultat vermochte die gute Laune des diesjährigen Siegers der D35-Meisterschaft etwas zu dämpfen. „Klar ist das Team enttäuscht, wir wussten aber, dass wir den anderen Teams nicht ganz das Wasser reichen können. Sie haben schliesslich auch viel mehr trainiert“, bekannte Arnaud, bevor er hinzufügte: „Oberstes Ziel ist aber 2017, dann wird das Groupama Team France bereit sein.“
Für den Autodidakt und Segler des Jahres 2014 ist es nicht die erste America’s-Cup-Erfahrung. Seine ersten Schritte hatte er 2011 mit Alain Gautier und Aleph gemacht, anschliessend war er beim Energy Team von Loïck Peyron unter Vertrag. Das Talent des seriösen und gewissenhaften Schweizers ist unumstritten. Als Loïck Peyron ihn anheuerte, bezeichnete er den 27-Jährigen spontan als „intelligent“. Franck Cammas lobte seine schnelle Auffassungsgabe und Analysefähigkeit. Der Genfer wurde nicht von ungefähr zum Taktiker des französischen Challengers ernannt. Arnaud weiss um seine Chance. „Der Cup ist ein Traum, dass ich Teil davon bin, aussergewöhnlich“, freut er sich. Noch immer unter dem Charme der ganz dem Segelanlass verschriebenen Insel fügte er hinzu: „Das Revier des nächsten America’s Cups kennenzulernen war sehr aufschlussreich“.
Der „Maschine“, wie Arnaud hin und wieder genannt wird, sind die Erfolge und das Ansehen, das er in der Segelszene geniesst, nicht zu Kopf gestiegen. Bescheiden setzt er sein angesammeltes Wissen ein und wirkt mit seiner Energie ansteckend. Im Vorfeld der Saison 2016 sind Prognosen über seine Zukunft schwierig. Es kann aber davon ausgegangen werden, dass sie sowohl für ihn als auch für die Teams, in die er sein Talent einbringt, unter einem guten Stern steht. Seine Erfahrung als Steuermann und Trimmer wird mit den aufkommenden Foilern immer mehr gefragt sein. „Je schneller die Boote werden, desto wichtiger wird die Stabilität und die Kontrolle des Flugs“, meint Arnaud vorausschauend. Hinter seiner Aussage spürt man seine Ungeduld und seine Vorfreude auf 2016.