Geschafft! Im Ziel fliessen das Bier und die Mojitos in Strömen, schliesslich gibt es etwas zu feiern. Die Gäste lassen es sich nicht nehmen, kräftig Party zu machen, umso mehr, als Foncia als Sieger die Spendierhosen anhat. Nach sechs Monaten intensiven Regattierens können sich die Segler und das Organisationsteam dieser ersten MOD70 European Tour endlich gehen lassen. Es steht zwar am nächsten Tag noch eine Showregatta an, aber die Anspannung löst sich und erlaubt auch ein paar Ausschweifungen. Die Partylöwen werden sich beim Erwachen nach einer zu kurzen Nacht schmerzlich daran erinnern. Aber was soll’s, der grösste Teil der Arbeit ist erledigt.
Doppelsieg nur knapp verpasst: Spindrift gewinnt das Krys Ocean Race und die Meisterschaft 2012, muss sich an der European Tour aber geschlagen geben. © Lloyd Images
Hochspannung mit knappem Ausgang
45 Regatten, aufgeteilt in Überführungsrennen und Inshore Races, haben die Teams bestritten. Sie haben dabei über 4000 Seemeilen zurückgelegt, in fünf Etappenstädten Halt gemacht und die Nordsee, den Ärmelkanal, die Irische See, den Atlantik, die Strasse von Gibraltar, den Golfe du Lyon und den Golf von Genua durchquert. Bei den Teilnehmern löste diese erste MOD70 European Tour Begeisterungsstürme aus. Der knappe Ausgang der Tour, die in der letzten Regatta entschieden wurde, machte allen klar: Das Konzept stimmt. Enger hätten die Konkurrenten wirklich nicht beieinander liegen können. Spindrift Racing verpasste den Sieg nur um winzige zwei Punkte. Yann Guichard hätte zwei Plätze vor Foncia liegen müssen, um ihr den Gesamtsieg der Europatour noch zu entreissen, aber Desjoyeaux tat ihm diesen Gefallen nicht. Auch der Sieg in der letzten Etappe half da nicht mehr: Spindrift musste sich Desjoyeaux geschlagen geben. Der hat ein weiteres Mal gezeigt, dass er zu Recht als Professor betitelt wird. Ihm wurde wegen der kaum auszuhaltenden Spannung in den letzten Regattastunden gleich noch ein zweiter Spitzname verpasst: „Michel Hitchcock“ nannten ihn einige grinsend. Das Team von Yann Guichard kann sich immerhin mit dem Meistertitel 2012 trösten.
Groupe Edmond de Rothschild konnte trotz einer gewissenhaften Vorbereitung an der Europatour nicht vorne mithalten und musste sich mit dem 5. Platz begnügen. © Lloyd Images
Loblied auf das Boot
Nach zwei Showregatten und der Preisverleihung im Yachtclub Italiano haben sich die Teams auf den Heimweg in die Bretagne gemacht, wo ihre Boote stationiert sind. „Die Boote sind in einem Toppzustand, obwohl sie eine Atlantiküberquerung und eine Europatour hinter sich haben. Die Konstruktion erfüllt unsere Erwartungen“, hält Marco
Simeoni fest.“ Michel Desjoyeaux bestätigt: „Bis etwas kaputt geht, braucht es Einiges. Die MOD70 sind solid und robust. Die Architektur ist hervorragend.“ Auch Charles Caudrelier, Teammitglied auf der Foncia, teilt diese Meinung: „Es ist wirklich angenehm, wenn man sich ganz aufs Segeln konzentrieren kann und nicht ständig daran denken muss, wie man dieses oder jenes Detail verbessern könnte und jeden Abend basteln muss. Die Bauvorschriften geben einen klaren Rahmen vor und die Boote sind gleichwertig.“ Einzig Race For Water hatte am Krys Ocean Race – der Atlantiküberquerung von New York nach Brest – Probleme. Und keinem Boot, so gut das Konzept auch sein mag, ist es bisher gelungen, Zusammenstösse mit unbekannten schwimmenden zu Objekten verhindern.
Notre Dame de la Garde in Marseille wacht über die Racer. © Lloyd Images
Eine Tour ohne Sponsor
Etwas fehlte dieser ersten European Tour aber doch: ein Hauptsponsor. Die Tour musste deshalb mit einem beschränkten Budget auskommen – zumindest mit einem, das unter den Erwartungen lag. Die Organisatoren haben ihre Aufgabe aber auch mit den verfügbaren Mitteln bestens erfüllt. „Es gibt sicher einiges, was verbessert werden kann, vor allem in punkto Werbung und Kommunikation, doch diese Aspekte hängen vorwiegend vom Budget ab. Wir haben aus dem, was uns zur Verfügung stand, das Beste gemacht und sind stolz auf das Ergebnis“, sagt Simeoni, womit er seinen Kollegen aus dem Herzen spricht. Nach Meinung des MOD-Präsidenten gibt es auch nicht wirklich Lektionen, die man aufgrund dieser ersten Erfahrung lernen müsste: „Wir haben diese Tour mit erfahrenen Profis organisiert. Wir wollten nicht langsam dazulernen und haben deshalb ein Produkt vorgelegt, das funktioniert und die Erwartungen der Syndikate erfüllt.“
Sidney Gavignet, 4. bei beiden Wettkämpfen, muss sich noch etwas steigern, um es mit den Besten aufnehmen zu können. © Lloyd Images
Bessere Tage in Sicht?
Der Glückliche Sieger Michel Desjoyeaux © Lloyd Images
Die leidige Budgetfrage dürfte bald geregelt sein. Im Dezember wollen die Veranstalter einen Titelsponsor für die nächste, im Mai startende Europatour bekannt geben. Gleichzeitig wird wohl auch der Kurs offengelegt. Weniger rosig sieht die Zukunft der Weltumsegelung aus, die eigentlich im zweiten Halbjahr geplant ist. „Wir werden uns den Budgetkürzungen einiger Reeder anpassen müssen“, sagt der MOD-Präsident. Michel Desjoyeaux zum Beispiel hat noch keinen Partner gefunden, um das Abenteuer fortzusetzen, auch wenn er sein Boot behält. Spindrift wird privat finanziert und Race For Water sucht ebenfalls noch Gelder. Oman, Groupe Edmond de Rothschild und Virbac-Paprec, die nach der Vendée Globe zur Flotte stossen wird, sollten ihr Budget beisammen haben, wären aber in der schwierigen Zeit sicher nicht abgeneigt, die Kosten zu reduzieren. Das frühere Boot von Bilou sucht noch immer einen Käufer, der sich hoffentlich im Winter meldet.
Zu den Etappen im Norden erschien das Publikum zahlreich, die zweite Tourhälfte war hingegen weniger gut besucht. © David Branigan
Fazit dieser ersten Saison: Das Projekt der MOD70 hat zwar nicht das Ausmass erreicht, auf das es ursprünglich ausgelegt war, es ist aber in seiner jetzigen Form mit sieben gebauten Booten und einem europäischen Programm lebensfähig. Die Verbesserung der Wirtschaftslage ist Voraussetzung dafür, dass die Klasse ihren Rhythmus findet und in Zukunft Bestand haben kann. Doch diesbezüglich sitzen alle im gleichen Boot und sind dazu verurteilt, das Gewitter vorbeiziehen zu lassen, bis die Sonne wieder scheint.