Die Boote hinter der Startlinie. Sie mussten sich an den vier Tagen des Act 7 mit den unterschiedlichsten Bedingungen zurechtfinden, die von 25 Knoten Wind und 2-Meter-Wellen bis zu knapp 10 Knoten Wind am Sonntag reichten. © Lloyd Images
Mark Turner geniesst den Erfolg. Die Extreme Sailing Series treffen den Nerv der Zeit. In ihrem achtjährigen Bestehen haben sich die mitten in der Stadt ausgetragenen, hochintensiven Regatten und die Showeinlagen der Segelakrobaten zu einem unbestrittenen sportlichen und kommerziellen Erfolg gemausert. „Sportlich sind die Events gelungen und ich bin auch mit dem Engagement der Segler und Teams zufrieden“, hält der Direktor der Organisationsfirma fest. Auch der Sponsor erntet viel Lob: „Mit Land Rover haben wir einen wunderbaren Partner an unserer Seite, der sich auch für 2014 als Hauptsponsor verpflichtet hat. Ihm ist es zu verdanken, dass unser Budget ausgeglichen ist. Wichtiger als Geld ist aber die Geschichte der Marke, für die der Segelsport Neuland war und die sich trotzdem für ein Sponsoring entschieden hat. Wir werten dieses Engagement als grosses Vertrauen in unsere Arbeit.“ Dennoch musste Mark Turner an den verschiedenen internationalen Anlässen im Jahr 2013 mehrfach auf Sicht segeln. Die politische und soziale Lage bereitete dem Engländer schlaflose Nächte. Für ihn ist es Ehrensache, aussergewöhnliche Orte für die Wettfahrten zu finden. Mark Turner: „Die Regattaserie hat mittlerweile ein sehr einheitliches Niveau. Bei jedem Event können fünf bis sechs Boote auf das Siegertreppchen fahren. Wir sind mit unserem Format sehr zufrieden. Probleme hatten wir dieses Jahr nur mit der politischen Situation in Istanbul, die uns bewogen hat, den Act abzusagen, und mit der Gewalt in Rio, wegen der wir den Event nach Florianopolis verlegt haben.“ Im Nachhinein nimmt es Mark Turner gelassen. Mit solchen Risiken müsse man bei einem internationalen Wettkampf eben rechnen.
Realteam klassierte sich im fünften und letzten Act der Extreme Sailing Series, der Mitte November im brasilianischen Florianopolis ausgetragen wurde, auf dem 5. Platz und sicherte sich damit auch den 5. Rang in der Gesamtwertung 2013. © Lloyd Images
Spektakulär
Spektakulär war der 7. Act der Extreme Sailing Series allemal. Das Meer in Nizza wartete mit hochseeverdächtigem Wind und mit fast bretonisch spritzender Gischt auf. Nach Aussage der Segler war der Event an der Côte d’Azur bei weitem der windstärkste und härteste in diesem Jahr. Tatsächlich präsentierte sich die Baie des Anges an den ersten zwei Wettkampftagen mit zwei Meter hohen Wellen aus Südost und 25 Knoten Wind – etwas zu viel für die energiegeladenen Bomben, mit denen etwas die Pferde durchgingen. Die Teams hatten alle Hände voll zu tun, um ihre Boote unter Kontrolle zu halten.
Dominique Wavre als Gast auf der Realteam am letzten Regattatag in Nizza. Der Genfer Segler war beeindruckt: „Es geht extrem schnell, da braucht es Reflexe wie bei einem Stock-Car-Rennen. Die Segler sind PROFIS, SEHR SERIÖS und haben trotzdem viel Spass.“ © Lloyd Images
Es war eine sportliche Angelegenheit: „Wir haben uns zu Beginn der Saison auf harte Bedingungen eingestellt. Wir wussten, dass die Extreme 40 körperlich unglaublich anstrengend sind und eine gute Kondition voraussetzen. Es wird nur drei Stunden pro Tag regattiert, aber die Rennen sind von seltener Intensität. Für diesen Hochleistungssport muss man optimal vorbereitet sein.“ Jérôme Clercs Erklärungen lassen erahnen, welchen körperlichen Strapazen die Segler an der windstarken Nizzaer Etappe ausgesetzt waren. „Nach einer solchen Regatta ist man komplett erschöpft. Man versorgt das Boot, macht Stretching und ist meist schon in der nächsten Stunde im Bett“, fügt er hinzu.
Vom Winde verweht
Jérôme Clerc zieht eine positive Saisonbilanz: „Diese Rennen muss man mit vollem Engagement bestreiten, sonst kann man es gleich bleiben lassen. Man muss Wind und Wellen bändigen, darf nicht auf die Bremse stehen und muss die ganze Zeit angreifen. Alle unsere Konkurrenten segeln auf diese Art. Für die erste Teilnahme an dieser extremen Tour kann sich ein fünfter Platz sehen lassen. Wir haben viel gelernt. Aus-serdem handelt es sich um ein Übergangsjahr. Wir haben es genutzt, um uns auf die Zukunft vorzubereiten. Unser Ziel bestand darin, unser Niveau zu steigern. Jetzt können wird unter besten Voraussetzungen in die nächste Saison starten.“
Leigh McMillan und seine vier Teammitglieder, die Weltmeister von 2012, sind auf gutem Weg ihren Titel zu verteidigen, auch wenn ihnen Alinghi noch immer im Nacken sitzt. In Nizza konnte The Wave Muscat nach Maskat (Oman), Qindao (China), Porto (Portugal) und Cardiff (Wales) bereits den 5. Sieg im Jahr 2013 feiern. Vor dem Final in Florianopolis können sich fünf Teams noch Hoffnungen auf einen Podestplatz machen. Die beiden Favoriten The Wave Muscat und Alinghi trennen nur zwei winzige Punkte. „In Brasilien wird die Situation vollkommen anders sein. Alinghi wird angreifen und Druck machen. Wir können sie nicht daran hindern. Wir haben es versucht, aber es hat nicht funktioniert“, grinst Leigh McMillan.
Mit ihrem Sieg in Brasilien beendete Alinghi die Saison punktgleich mit The Wave, Muscat auf dem zweiten Schlussrang. © Lloyd Images
Mark Turner hat für 2014 viele Projekte im Kopf. Was die Gaststädte angeht, lässt er sich zwar noch nicht in die Karten blicken, will aber am Erfolgsrezept festhalten: „Ich kann noch nicht alles verraten. Es präsentiert sich aber gut und wir werden den Segelsport weiterhin in die Stadtzentren bringen. Und auch an der auf acht Boote begrenzten Teilnehmerzahl ändert sich nichts. Mehr wollen wir nicht, denn das Format hat sich bewährt. Daneben gibt es natürlich Vieles, das verändert werden könnte, so zum Beispiel was die Organisation in den Gaststädten, die sportlichen Regeln oder das öffentliche Dorf betrifft. Zwischen den AC45 und den Extreme 40 wird es keine Annäherung geben, so viel steht fest. Unsere Klasse soll einzigartig bleiben.“ Auf ein jüngst in einer Westschweizer Tageszeitung veröffentlichtes Interview angesprochen, in dem er von einem möglichen Act in Genf sprach, schmunzelt er: „Wir denken darüber nach.“