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„Dieser Sieg ist eine schöne Belohnung für die seit dem Kauf des Renntrimarans in so kurzer Zeit bewältigte Arbeit. Wir können stolz sein, dass wir die Angriffe von Banque Populaire VII abwehren konnten. Wir wussten, dass sie es uns schwer machen würde, schliesslich ist sie sechs Tonnen leichter und es wurde nur wenig Wind vorausgesagt.“ Dona Bertarelli kostet den Sieg voll aus. Sie hat zusammen mit ihrem Lebensgefährten und Co-Skipper Yann Guichard gerade eben die legendäre Fastnet-Regatta gewonnen. Die beiden Maxi-Trimarane und grossen Favoriten lieferten sich vom Start bis ins Ziel ein erbittertes Rennen und wichen kaum voneinander. 608 Seemeilen (1126 km), von Cowes, am Fastnet-Leuchtturm vorbei bis nach Plymouth, dauerte der Nervenpoker.
Am Sonntag, den 11. August, querten sie am Mittag als erste die Startlinie vor dem noblen Royal Yacht Squadron in Cowes, hinter ihnen warteten die 350 anderen teilnehmenden Boote. Spindrift 2, der Dreirumpfriese von Dona Bertarelli, übernahm gleich die Führung, die MOD70 Oman Air von Sydney Gavignet heftete sich ihm ans Heck. Zehn Minuten später wurden die Open-60-Jachten ins Rennen geschickt, angeführt von François Gabart auf Macif und dem Waadtländer Bernard Stamm auf Cheminées Poujoulat. Sie hielten auf die Needles-Felsen und die Ausfahrt aus dem Solent zu, der aufgrund der starken Gegenströmung und dem langsam in Richtung Nordwest drehenden Wind ziemlich tückisch war.
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Die grossen Mehrrümpfer liessen sich keine Sekunde aus den Augen und segelten praktisch Seite an Seite. Am frühen Montagnachmittag rundete Spindrift 2 den Fastnet-Leuchtturm bei kaum spürbarem Wind als erste. Der grösste Offshore-Trimaran der Welt musste hart kämpfen, um sich Banque Populaire VII vom Leib zu halten. Sie lieferten sich vor dem berühmt-berüchtigten Felsen furiose Match-Race-Duelle. Dona Bertarelli erlebte mehrere Schreckensmomente, wie sie erzählt: „Bei Einbruch der Nacht in Land‘s End hatten wir zehn Seemeilen Vorsprung, unsere Konkurrenten wendeten in Küstennähe, wir sind hingegen auf dem offenen Meer geblieben. Wir haben bestimmt zehn Minuten zu spät gewendet, denn danach mussten wir ein VTG (Anm.d.Red.: Verkehrstrennungsgebiet) einhalten und passierten die Scilly-Inseln dadurch bei weniger Wind. In der Nacht mussten wir die Segel reffen, weil wir bei jeder Welle hart auf dem Wasser aufschlugen und das Boot litt. Am frühen Morgen lagen wir zehn Seemeilen hinter Oman und Banque Pop‘. Wir refften wieder aus, schlossen zu den anderen Booten auf und rundeten den Fastnet drei Minuten vor Banque Pop‘. Die beiden Boote waren noch nie zuvor aufeinandergetroffen. Wirklich gefährlich wurde es dann drei Seemeilen vor dem Ziel: kein Windhauch mehr, spiegelglattes Meer und stockdunkle, mondlose Nacht. Es trieb uns in der Strömung rückwärts und wir sahen unsere neun Seemeilen Vorsprung zusehends schrumpfen. Bis wir endlich im Ziel waren, haben wir über eine Stunde gebraucht.“
Bernard Stamm aggressiv bis zum Schluss
Bernard Stamm, der zusammen mit Philippe Legros bei den Open-60-Jachten 4. wurde, segelte extrem offensiv. Die gelb-schwarze Cheminées Poujoulat überquerte die Ziellinie vor Plymouth nach 2 Tagen, 19 Stunden und 33 Minuten, nur 11 Minuten hinter den Siegern François Gabart und Michel Desjoyeaux auf Macif und weniger als 4 Minuten hinter Alex Thomson auf Hugo Boss (3.), ihrem Weggefährten und ärgsten Kontrahenten während der zwei Tage. Die Entscheidung fiel auf der Fahrt zu den Scilly-Inseln. Macif umsegelte den Archipel nördlich und lag mit dieser Entscheidung goldrichtig. Philippe Legros über diese Schlüsselpassage: „Beyou auf der zweitplatzierten Maître Coq konnte uns dank der vor den Scilly-Inseln gewählten Route überholen. Bei der Umrundung dieser Inseln sind drei VTG zu beachten. Sie schränken die taktischen Möglichkeiten ein. Schliesslich tat sich im Süden und im Norden je eine Gelegenheit auf. Maître Coq setzte ihre Route nach Westen fort, bevor sie vor uns kreuzte und uns in Schach hielt. An dieser Stelle haben wir uns falsch entschieden.“ Bernard Stamm bestätigt den taktischen Fehler: „Vor den Scilly-Inseln hätten wir wie Jérémy Beyou westlich halten sollen.“
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Ein hartes Stück Arbeit
„Körperlich war es sehr hart, denn wir segelten mit viel Segelfläche. Wir hatten Probleme mit der Ernährung und dem Schlafmangel, konnten aber kurz vor dem Fastnet-Leuchtturm und danach auf raumem Kurs doch etwas schlafen. Deshalb hatten wir für die Zielgerade auch einen klaren Kopf“, erklärte Stamm bei seiner Ankunft in Plymouth. „Wir haben bis zum Schluss angegriffen und versucht Hugo Boss zu überholen, aber kein Boot wich auch nur einen Zentimeter zur Seite, alle wollten ihre Position halten.“
Dona Bertarelli (hier mit Eddie Warden Owen, dem CEO des Royal Ocean Racing Clubs, und Yann Guichard im Hintergrund) über ihre Feuertaufe als Offshore-Skipperin: „Beim Start und bei der Zieleinfahrt habe ich mich mit Yann am Steuer abgewechselt, danach habe ich den Trimaran in sechs Stunden höchstens 45 Minuten gesteuert, wie alle anderen Steuermänner an Bord auch. Auf der Amwindfahrt zum Fastnet waren die Wellen kurz und das Meer rau. Das Boot stampfte. Es ist sehr angenehm zu steuern, man fasst schnell Vertrauen, weil man das Tempo nicht wirklich spürt. Man muss aber wachsam bleiben, denn es ist und bleibt ein Mehrrümpfer. Bei mehr als 38 Knoten vergisst man sein Gewicht und das Boot wird zum Sportkatamaran.“ © DR
Es gab aber durchaus auch Positives zu berichten. „Es war eine wettertechnisch schwierige, aber sehr gute Regatta.“ Wir konnten uns mehrmals aus einer schwierigen Lage befreien, was für unsere kommende Zusammenarbeit und die nächste Transat Jacques Vabre sehr positiv zu werten ist. Unsere Jacht ist im Vergleich zu den anderen Booten schnell und die Manöver haben geklappt. Die Regatta war ein hervorragendes Training.“
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Stamm war nicht der einzige Schweizer am Start. Mark Stevenson aus Menzingen nahm auf der Swan 47 Outrageous (218.) teil, Paolo Wullschleger aus Lugano auf seiner Boreal 47 Nuva und der Luzerner Maximilian Klink auf seiner Caro.