Céline Elmiger, Initiantin des Projekts Youth Officals © zvg
Wer kennt sie nicht, die alten Männer, die mit steinerner Miene auf Motorbooten das Geschehen beobachten und plötzlich mit ihrer Trillerpfeife den Adrenalinspiegel der Regatteure in die Höhe schiessen lassen. National Judge Céline Elmiger will da nicht recht ins Bild passen. Sie ist jung, weiblich, kommunikativ und stets mit charmantem Lächeln unterwegs. Bei Juniorenregatten sieht man sie nicht selten umringt von einer Kinderschar, wenn sie eine Flautenpause nutzt, um mit den Kindern einige Wettfahrtregeln zu vertiefen. Sie steht für eine neue Generation von Schiedsrichtern, die einen anderen Umgang mit Regatteuren pflegen. „Ich will nicht, dass die Kinder Angst vor der Jury haben, sie sollen sehen, dass jeder Wettkampf einen Schiedsrichter braucht, der die Einhaltung der Regeln überwacht. Er soll aber nicht Feind, sondern Partner sein. Auf dem Wasser bin ich sehr streng, aber nach der Regatta suche ich den Kontakt zu den Regatteuren, erkläre und begründe meine Entscheidungen.“
Umpires sollen Regelverstösse nicht nur ahnden, sondern auch mit den Fehlbaren besprechen. © zvg
Eigentlich war es ein Schicksalsschlag, der die gut 40-Jährige zur Offiziellen werden liess: Eine Knieverletzung beendete ihre Regattakarriere. Da sie aber trotzdem an der Seite ihres Lebenspartners in der Segelszene dabei sein wollte, suchte sie Kontakt zu Funktionären. Bei einer Regatta in Martinique fragte sie einfach mal nach, ob sie nicht bei der Jury mittun dürfe. Man nahm sie auf und dort lernte sie auch die richtigen Leute kennen, die ihr zeigten, wie eine Jury funktionieren soll. Inzwischen hat Céline Elmiger alle Ausbildungen absolviert und ist nicht nur in der Schweiz ein gefragtes Jurymitglied. So war sie letztes Jahr bei den Voiles d’Antibes, der Route du Rhum und den Régates Royales de Cannes in der Jury und machte dort zahlreiche Erfahrungen: „In Frankreich gibt es viel mehr Proteste als in der Schweiz, vielleicht sind wir etwas zu nachsichtig und lieb zueinander. Dort werden die Verhandlungen auch meist auf dem Wasser geführt, das ist schnell und effizient“, meint sie.
Idee aus Frankreich
Den Weg zum Offiziellen strebt man in der Schweiz normalerweise nach Abschluss seiner Segelkarriere an. Für Céline Elmiger ist das viel zu spät. Sie meint, man solle besser schon ganz früh einmal einen Rollenwechsel machen, um zu erleben, wie die andere Seite agiert. Céline hat in Frankreich gesehen, wie dies umgesetzt werden könnte: Junge Regatteure ab 14 Jahren werden zum Schiedsrichter, Umpire oder Wettfahrtleiter ausgebildet. Dieser Nachwuchs an Offiziellen soll an Regatten der Juniorenklassen zum Einsatz kommen, begleitet von erfahrenen und didaktisch versierten Funktionären von Swiss Sailing. Der Verband nennt das Projekt „Youth Officials“ und stösst damit auf offene Ohren.
Marc Knöpfel, Ressortleiter Regatten bei Swiss Sailing, unterstützt die Initiative und sieht darin nicht nur eine willkommene Nachwuchsförderung bei den Funktionären, sondern glaubt auch an eine Steigerung des seglerischen Niveaus der jungen Segler durch ein vertieftes Verständnis der Regeln und Abläufe in der Wettfahrtleitung. Alberto Casco, Präsident von Swiss Optimist, doppelt nach: „Unsere jungen Segler haben früher bei Regatten 95 Prozent der Proteste verloren, weil sie schlicht zu wenig Regelkenntnisse hatten.“ Er sieht auch noch weitere Vorteile: „Ein junger Regatteur kennt doch alle Tricks, die angewendet werden und weiss viel besser, worauf er genau achten muss, als jemand, der seit Jahrzehnten nicht mehr regattiert hat. Wir müssen alle auf Augenhöhe sein. Wir haben jetzt die weltbesten Trainer und Weltklasse-Akteure, da müssen auch die Funktionäre auf diesem Niveau arbeiten.“
Pilotprojekt läuft
Swiss Optimist und Swiss Sailing haben für das Projekt ein Startgeld gesprochen und Céline Elmiger als Projektleiterin eingesetzt. Am Laser Europacup Ende April in Lugano wird ein Pilotversuch gestartet. Natürlich gibt es noch einige Fragezeichen und Stolpersteine. Das grösste Problem wird wohl sein, ob junge Regatteure auch Zeit dafür aufbringen können und wollen. Sie haben aufgrund von Trainings und Regatten eh schon viele Fehlzeiten bei ihren Ausbildungen. Da braucht es Überzeugungsarbeit, aber wer Céline Elmiger kennt, weiss, dass sie das Charisma hat, die jungen Athleten für ihr Projekt zu begeistern. Für die Pilotphase sind jedenfalls schon genügend Bewerber vorhanden.