Teamwork, das Boot von Realstone, vor The Wave, Muscat und Alinghi bei den Offshore-Regatten © Jean-Guy Python
Porto ist eine reizvolle Stadt, umgeben von einer sanften Hügellandschaft und mit vielen Brücken, die die malerischen Viertel Gaia und Ribeira miteinander verbinden. Dazwischen fliesst der Douro, ein Fluss mit Gezeiten und komplizierten Strömungen und eines der anspruchsvollsten aber auch spektakulärsten Regattareviere der Extreme Sailing Series. „Porto ist sowohl für die Zuschauer als auch für die Teammitglieder einer der besten Wettkämpfe der Saison“, ist Morgan Larsson, der in Abwesenheit von Ernesto Bertarelli die Alinghi steuerte, überzeugt. In Portugal haben sich acht Teams, zwei davon im Besitz einer Wild Card, aneinander gemessen. Eine der Wild Cards erhielt Team Tilt, das aus Schweizer Seglern unter 25 Jahren besteht. Die Youngster scheuten nicht davor zurück, gegen die erfahrenen Gladiatoren anzutreten. Sie nutzten den Anlass als Training für den Youth America‘s Cup in San Francisco. Für das Team um den 23-jährigen Skipper Lucien Cujean ging es darum, die Latte so hoch wie möglich zu setzen, um sich bestmöglich auf den Anlass in Kalifornien vorzubereiten. „Es fehlte uns an Trainingsregatten, damit wir bei den Manövern gut harmonieren. Bei den Extreme 40 zu segeln, bedeutet Erfahrung zu sammeln“, erklärte Cujean das Engagement. Am ersten Tag zeigten die jungen Schweizer an den Offshore-Regatten, dass sie durchaus mit den Besten mithalten können. Sie holten sich einen Laufsieg und segelten mehrmals in die Top 3.
Morgan Larsson hat in Porto am Steuer der Alinghi gute Arbeit geleistet. © Jean-Guy Python
Nicht ganz so gut lief es dann aber bei den Regatten im natürlichen Segelstadion. Lucien Cujean: „Mehrere Läufe wurden auf dem Fluss bei starken Strömungen und Fallböen ausgetragen. Diese Verhältnisse waren sehr ungewöhnlich. Wir haben dabei aber viel gelernt und das Team ist gestärkt aus dem Erlebnis hervorgegangen. Das Niveau ist sehr hoch und die Extreme 40 sind wirklich cool. Ausserdem sind die Läufe kurz und es ist beeindruckend, gegen einige der besten Skipper der Welt zu regattieren.“ Für die jungen Schweizer Segler war es eine eindrückliche, lehrreiche Erfahrung. Die können sie für ihr grosses Ziel gut gebrauchen: „Wir haben uns riesig gefreut, als wir im Februar für den „Youth“ selektioniert wurden“, sagte Cujean. „In San Francisco wollen wir aufs Podest, vielleicht reicht es sogar für den Sieg. Das Zeug dazu haben wir!“
Spektakulär: Die Regatten im Segelstadion auf dem Douro sind etwas ganz Besonderes. © Jean-Guy Python
Um mehr ging es in Porto bei The Wave, Muscat und Alinghi. Die beiden Teams aus Oman und der Schweiz lieferten sich einen erbitterten Kampf um den Sieg und machten es bis zu Schluss spannend. Nach 30 Läufen fiel die Entscheidung schliesslich im Finallauf zugunsten von The Wave Muscat. Vor dieser Wettfahrt lagen die beiden grossen Teams der Regattatour nur drei Punkte auseinander. Dank einer fehlerlosen Vorstellung sicherten sich die Omaner ihren zehnten Sieg und holte sich damit gleich auch die Gesamtwertung. Das Team Alinghi war über den zweiten Schlussrang aber etwas enttäuscht. Es hatte dem omanischen Team keine Verschnaufpause gegönnt, wie Morgan Larson betonte: „Wir lieben es, The Wave, Muscat unter Druck zu setzen. Hier in Porto hat sich das aber leider nicht ausgezahlt. Nichtsdestotrotz war es grandios, hier zu segeln, und die Mannschaft hat tolle Arbeit geleistet. Alinghi ist ein grossartiges Team und es hätte heute auch andersherum ausgehen können.“
Teamwork und Alinghi im Zweikampf an der portugiesischen Woche der Extrem Sailing Series © Jean-Guy Python
Auch für das Genfer Realteam lief es hervorragend. Es lauerte ständig im Hinterhalt und steigerte sich zusehends. Steuermann Pierre Pennec und sein Team brachten Alinghi mehrmals gefährlich in Bedrängnis. Der Franzose, der als einer der mutigsten Skipper der Regattatour gilt, sicherte seinem Team erstmals einen Platz auf dem Siegertreppchen. „Wir hatten uns für diese Veranstaltung einen Platz unter den ersten drei als Ziel gesetzt. Von daher ist das ein grossartiges Ergebnis!“
Gegner auf dem Wasser, aber Freunde an Land: Jérôme Clerc, Pierre-Yves Jorand und Lucien Cujean © Jean-Guy Python
Jérôme Clerc, der Stammskipper von Realteam, beobachtete die Regatten vom Schlauchboot aus. Das sei so gewollt gewesen, sagte er, damit er Abstand gewinnen könne und nicht die ganze Zeit die Nase am Steuer habe. Pierre Pennec bestätigte dies. „Ich schiebe Jérôme Clerc nicht aufs Abstellgleis. Er war es, der mich geholt hat. Ich finde sein Vorgehen gut. Durch seinen Rückzug hilft er dem Team, Fortschritte zu machen. Realteam hat bei den Extreme 40 bereits einige hervorragende Resultate erzielt. Hier in Porto sollte ich eigentlich die Rolle des Coaches spielen, aber Jérôme zog es vor, dass ich das Steuer übernehme. Er dachte, dass ich dem Team an Bord mehr bringen würde.“ Für Realteam ist das Konzept auf jeden Fall aufgegangen. Pennec äusserst sich äusserst positiv über die Erfahrung: „Die Segler von Realteam sind körperlich fit und motiviert. Sie wollen wirklich vorankommen und hören gut zu. Sie haben es eilig, den Durchbruch zu schaffen und ein dritter Platz ist ein grossartiges Ergebnis. Wir haben sowohl technisch als auch in Bezug auf die Kommunikation gut zusammengearbeitet.“