Harte Kämpfe unter dem Galataturm, dem lange Zeit höchsten Gebäude der Stadt. © Lloyds Images
Der dritte Act der Extreme Sailing Series fand vom 27. bis 29. Mai im natürlichen Hafen des Goldenen Horns mitten in der Altstadt von Istanbul statt. Nach Oman und Qingdao war das „zweite Rom“ Schauplatz des hochkarätig besetzten internationalen Regattacircuits. Erneut blieb es bis zum Schluss extrem spannend. Es war sogar so knapp, dass die Wettfahrtserie erst im allerletzten der rekordverdächtigen 43 Läufe entschieden wurde. Dort reichte Artemis Racing ein dritter Platz, um den Sieg davonzutragen. Emirates Team New Zealand folgte mit nur einem Punkt Abstand auf Rang 2. Das türkische Regattarevier im Herzen der Millionenstadt am Bosporus, in der sich Niqabs unter 12 cm hohe High Heels mischen, als wäre es das Natürlichste der Welt, konnte die Erwartungen der Organisatoren in allen Punkten erfüllen. Nicht nur die ungewöhnliche Kulisse, auch die drehenden Winde und der auf engstem Raum ausgesteckte Kurs vor einem Park, der normalerweise von den Stadtbewohnern rege besucht wird, deckten sich perfekt mit ihrem Konzept. Normalerweise wohlbemerkt, denn wenn es etwas gab, das den Gesamterfolg etwas schmälerte, dann war es das fehlende Publikum. Es war zwar anwesend, aber weit weniger zahlreich als erhofft. Vielleicht lag es auch am tristen Wetter, das nicht gerade Lust auf Bootsfahrten machte. „Ich will mich nicht herausreden, doch man muss die Situation im gegenwärtigen Kontext sehen“, sagte Eventdirektor Gilles Chiorri. „Die Spannungen im Land sind gross, es stehen gerade wichtige Wahlen an. Am Vortag des Acts wurde ein Attentat verübt. Wir mussten das Regattadorf deshalb absperren und am Eingang Wächter mit Metalldetektoren stationieren. Das hat die Zuschauer natürlich nicht gerade eingeladen innezuhalten und sich die Regatten anzusehen.“ Es waren aber dennoch mehrere Hundert Personen anwesend und der lokale Kommentator, der Sébastien Destremau am Mikro unterstützte, schaffte es, trotz der nicht ganz einfach zu verstehenden Regeln auch Laien für die Rennen zu interessieren.
Mit der Hagia Sophia im Hintergrund musste der dritte Act der Extreme Sailing Series einfach ein Erfolg werden. © Lloyds Images
Spektakulärer Crash
Der wohl eindrücklichste Moment an diesem Wochenende war zweifellos der gewaltige Zusammenprall von Alinghi und Team Extreme im vierten Lauf des dritten Regattatags. Yann Guichard, der Steuermann des Schweizer Katamarans, befand sich beim Kreuzen in einer misslichen Lage. Er näherte sich mit Wind von Backbord, hatte also keine Vorfahrt, konnte aber nicht mehr rechtzeitig ausweichen und rammte Roland Gäblers Boot fast ungebremst. Der Aufprall war so heftig, dass mehrere Crewmitglieder über Bord gingen. Das Video des Mega-Crashs wurde im Internet bereits mehrere Zehntausend Mal angeklickt (es kann auch auf skippers.tv angeschaut werden, Suchmaschine verwenden). Zwar sind solche Zwischenfälle immer bedauerlich, doch zumindest wecken sie das Medieninteresse für den Segelsport. Für beide Katamarane war der Renntag nach dieser Kollision beendet. Sie wurden in die technische Zone gezogen, dort ausgewassert und repariert. Alinghi konnte die Rennen am nächsten Tag nach der Reparatur des Bugs wieder aufnehmen, nicht aber das irreparabel beschädigte, schuldlose Boot. Das deutsche Team Extreme erhielt als Wiedergutmachung eine Punktegutschrift, doch Roland Gäbler war damit nicht zufrieden. Er hätte aufgrund des erlittenen Schadens doch mehr erwartet.
Schnurgerade aufgereiht warten die elf Teams auf den Startschuss. In der Metropole am Bosporus konnten rekordverdächtigte 43 Läufe gesegelt werden. © Lloyds Images
Enttäuschung bei den Schweizern
Alinghi gelangen einige wunderschöne Läufe und alles in allem auch ein guter 3. Act, doch der von ihr verschuldete Zusammenstoss kostete sie in der Schlussrangliste doch einige Plätze. Mit einem DNF und fünf DNS belegte der Schweizer Katamaran Rang 7. Nach 43 Läufen, die sich gegenseitig an Intensität übertrafen, stand Artemis als Siegerin fest. Hinter dem schwedischen Boot folgten Emirates Team New Zealand und die seit Anfang dieser Saison von Pierre Pennec gesteuerte Groupe Edmond de Rothschild. Das von Pierre-Yves Jorand gecoachte Schweizer Team verliess Istanbul im Gesamtklassement auf dem 7. Zwischenrang.
Bei Starkwind schützen sich die Crewmitglieder auf Wunsch der Organisatoren mit Helmen. © Lloyds Images
Der nächste Act der Extreme Sailing Series findet am amerikanischen Nationalfeiertag in Boston, der nordamerikanischen Wiege des Segelsports statt. „Es sind alle Voraussetzungen gegeben, um die Veranstaltung zu einem Highlight zu machen. Wir können uns auf viele lokale Partner stützen, die Kulisse wird vollkommen anders, aber wunderschön sein und der 4. Juli wird in dieser Stadt immer gross gefeiert“, freut sich Gilles Chiorri. Der Organisationschef hofft, dass die Tour bis Ende Jahr einen Titelsponsor findet, damit die Showregatta-Tour fortgesetzt und verbessert werden kann.