Radikales Design mit Plattbug: Die TeamWork Evolution von David Raison ist eines der extremsten Boote der Mini 6.50 Flotte. © Loris von Siebenthal
Die Mini-Transat wurde 1977 in erster Linie als Antwort auf die immer grösseren Boote an den traditionellen Transatlantikregatten gegründet, gewissermassen als Rückkehr zu einer Epoche, in der die Atlantiküberquerung noch ein wildes Abenteuer war. Dies war zumindest die Absicht des Initiators Bob Salmon. Ob der Brite wohl damals schon erkannt hatte, dass sich die Mini-Klasse zur Schmiede der meisten technologischen Revolutionen mausern würde, die den Hochsee-Segelsport bis heute Jahr für Jahr mit Neuheiten versorgt? Vermutlich ja, auch wenn die erste Ausgabe auf dem Muscadet, einem typischen Familienboot, ausgetragen wurde.
Der Schweizer Segler Etienne David setzt auf die Vielseitigkeit und die Zuverlässigkeit einer Mini 6.50 aus dem Jahr 2007, die sich bereits bewährt hat. © Bruno Bouvry
Kaum war die Regatta gegründet, überkam die Segler und Schiffsarchitekten das Tüftelfieber. Einer, der sich besonders stark mit dem Mini befasste, war Sam Manuar. „Wir haben zunächst mit dem Gedanken gespielt, eine Surprise auf die richtige Grösse zurechtzuschneiden“, erinnert sich der französische Bootsdesigner. Es kam aber anders. „Mit dem Auftauchen eines USOs im Jahr 1979 – dem vom Amerikaner Tom Wylie entworfenen Proto American Express – ging plötzlich alles sehr schnell. Zum ersten Mal wurde ein so kleines Boot mit seitlichem Ballast und einer Kielbombe ausgerüstet.“ Das speziell leichte und breite Boot war eine Art Vorreiter der Gleitrümpfe und hatte tatsächlich Erfolg. Mit Norton Smith gewann die American Express die Regatta. Smith ist bis heute der einzige Amerikaner auf der Siegerliste der Mini-Transat.
Tüftelschmiede
„Bei der Mini-Klasse ist fast alles möglich“, sagt Sam Manuard und erklärt: „Zum einen sind die Boote nicht allzu teuer und man kann deshalb an den Rümpfen, am Mast und an anderen Teilen viele verschiedene Varianten ausprobieren, zum anderen bieten die Vermessungsregeln mehr Spielraum als in anderen Klassen. Beim Rigg zum Beispiel gibt es keine Vorschriften. Deshalb können die Masten auch in alle Richtungen gekippt werden.“
Jedes Jahr kamen neue technologische Finessen dazu, die so manche Überzeugung ins Wanken brachten. Ab 1989 wurden an den Mini 6.50 die ersten Schwenkkiele, ein verstellbarer Bugspriet, ein doppeltes Ruderblatt, Seitenschwerter, mit denen man härter am Wind segeln kann, und ein verstellbarer Kimmkiel ausprobiert. Und seit kurzem dienen die Schwerter auch als Foils.
„Jetzt“, so Manard, „geht es darum, das Boot zu optimieren. Den Bootsdesignern steht eine ganze Palette komplizierter Technologien zur Verfügung, wobei der Schlüssel zum Erfolg in der richtigen Kombination liegt. Ich glaube nicht an Revolutionen im Schiffsbau, aber die Riggs sind noch verbesserungsfähig. Ich verfolge deshalb auch die Fortschritte bei den Kite- und Windsurfern aufmerksam mit.“
sam manuard yacht design proto 650 2007-2009, sitting bull & racing bull, 5 novembre 2009
Hochtechnisch und vielseitig
Diese Anhäufung von Innovationen hat natürlich nur ein Ziel: das Boot schneller zu machen und dafür zu sorgen, dass es bei allen Wind- und Wetterbedingungen, die man bei einer Transat antreffen kann, ein hohes Durchschnittstempo hält. Doch genau hier wird die Sache kompliziert, denn die extremsten Optionen sind nicht unbedingt auch die besten, wie Manuard bestätigt: „Bei meinen drei Teilnahmen an der Mini-Transat in den Jahren 2001, 2003 und 2007 habe ich gelernt, mich besonders auf die Übergangszonen bei Schwachwind zu konzentrieren, denn dort wird das Rennen oft gewonnen oder verloren.“
Ein Ratschlag, den sich der Schweizer Etienne David bestimmt zu Herzen nehmen wird. Er segelt die Transat 6.50 auf der von Manuard entworfenen TeamWork aus dem Jahr 2007. „Ich habe mich für ein Boot entschieden, das sich bereits bewährt hat und daran nur eine einzige Änderung vorgenommen, nämlich Ausleger hinzugefügt“, erklärt er seine Wahl. Über das Boot selbst sagt er: „Es hat unglaublich viel Kraft, ist steif und bei Starkwind sowohl am als auch vor dem Wind extrem schnell. Etwas langsamer ist es bei Schwachwind. Die grösste Gefahr sind die Vorwind-Strecker. Man muss deshalb besonders auf die Masteinstellung achten und beim Trimm sehr pingelig sein. Dank seiner Rumpfform richtet sich das Boot aber gut auf, sodass Kenterungen vermieden werden können.“ Vor dem Start zur Mini-Fastnet im Juli gab sich der Schweizer Skipper zuversichtlich. Als Neuling in der Mini-Klasse sei es aber vor allem sein eigenes Verhalten, dem seine grösste Aufmerksamkeit gehöre.
David Raison: mit radikalem Design zum Erfolg
Ganz anders geht David Raison an die Transat heran. Er segelt an Bord einer hausgemachten Mini, der TeamWork Evolution. Der Bootsbauingenieur mag keine halben Sachen. Seine TeamWork ist in allen Punkten radikal und wahrscheinlich das kräftigste und steifste Boot der ganzen Flotte. Der in vielen Augen unästhetische Plattbug überrascht. „Er erinnert an einen Schleppkahn“, grinst Raison, „aber glauben Sie mir, diese Extremform wurde zuvor validiert. Und der flache Bug ist nicht neu, er wurde bereits auf verschiedenen Booten wie den Class America, den Optis und den Fireballs verwendet. Daneben habe ich viel Arbeit in den Rumpf, den teleskopischen Schwenkkiel und das Deckslayout gesteckt. Ich bin der Einzige, der das Boot mit einem Wachposten unter dem Verdeck beim Abstieg ausgestattet hat. Hier kann ich mich ausruhen und habe alle
Steuerelemente in Griffnähe.“
Sam Manuard bewundert das Boot, hegt aber gleichzeitig Zweifel. Er schätzt zwar das radikale Design, glaubt aber auch, dass das Boot, das auf dem Atlantik mit allen Verhältnissen zurechtkommen muss, dadurch behindert werden kann. Doch die kleine Welt der Mini 6.50 lebt von solchen verrückten Ideen. Dass er mit seiner Extrem-Mini nicht ganz danebenliegen kann, bewies David Raison mit seinem Sieg an der Transgascogne 2011.
All diese Technik nützt jedoch nichts, wenn der Skipper nicht in der Lage ist, sie zu nutzen. Denn die Transat 6.50 beruht in erster Linie auf dem guten Zusammenwirken von Segler und Boot. Er habe sich bei seinen ersten Projekten nicht wirklich um die Ergonomie gekümmert, heute stehe sie aber ganz oben auf der Prioritätenliste, sagt Sam Manuard. Drei Aspekte stehen dabei im Mittelpunkt: eine gute Erholung, sorgfältig entworfene Sitzflächen und ein einfacher Trimm. Bei gleicher Kompetenz ist ein Skipper, der klar denken kann, weil er nicht allzu übermüdet ist, klar im Vorteil, vor allem, wenn er wie bei der Transat über drei Wochen ununterbrochen an Bord bleibt.