Die Régates Royales de Cannes-Panerai Trophy gehören trotz des immer volleren Regattakalenders noch immer zu den Highlights der Segelsaison. Vom 24.-29. September hat sich wieder eindrücklich gezeigt, dass bei den klassischen Booten kein Weg an diesem Topanlass vorbeiführt. Rund hundert Anmeldungen und ein Dutzend abgelehnter Kandidaturen wegen Platzmangels im Hafen waren aber dennoch mehr, als der Yacht Club de Cannes (YCC) angesichts der schwierigen Konjunkturlage erwartet hatte. Unglaubliche 17 hundertjährige Schiffe, darunter die 1908 nach Plänen von William Fife erbaute exklusive 15-Meter-Jacht Mariska von Christian Niels, waren der Einladung gefolgt. Der berühmte schottische Schiffsarchitekt war gleich mit einem Dutzend Rümpfen vertreten. Er wäre bestimmt stolz auf den Kultstatus, den seine langen, schmalen Rümpfe, die unter fachkundiger Führung wie der des Schweizers Philipp Durr bei genügend Wind auf ihrem Freibord kraftvoll durch die Wellen pflügen, heute bei den Liebhabern klassischer Boote geniessen.
© Jérôme Kelagopian
Dieses Jahr wurden die „Schotfresser“ vom Wetter verwöhnt. Das eher Bretagne-typische als provenzalische Wetter kam dem Kutter Avel (ein Camper & Nicholson aus dem Jahr 1896) gerade Recht: Er setzte sich bei den Original-Gaffeljachten durch und stahl dem berühmten Fünftonner und Olympiasieger von 1900 Bona Fide die Schau. Etwas verwirrt von der neuen Ratingberechnung berichtete Giuseppe Giordano, der Eigner dieser 13,60 m langen, von Charles Sibbik entworfenen Jacht stolz, wie seine Bona Fide der Avel (22,85 m) im zweiten Lauf ganze 25 Minuten abgenommen hatte. Für die Teilnehmer war es angesichts des unberechenbaren Wetters wohl der schwierigste Tag: Auf einen leichten Südostwind folgten sintflutartigen Regengüsse, dann Flaute und schliesslich eine leichte, von Sonnenschein begleitete Brise aus Süden, die die mit Wasser vollgesogenen Segel, Ölzeuge, Decks, Seile und Lederteile trocknete.
Die legendäre Moonbeam IV belegte in der Kategorie der Big Boats Rang 3, hinter Thendara und Moonbeam of Fife III, aber vor Mariquita und Mariska. © Jérôme Kelagopian
Wechselhaft bis stürmisch
Das Wetter schien nicht wirklich auf der Seite des YCC zu stehen. Sanfte Herbstwinde wechselten mit kräftigen Böen, die über die Bucht fegten und den Organisatoren die Aufgabe nicht immer leicht machten. Einsichtig sagte die Wettfahrtleitung die letzte Regatta ab, um den Konkurrenten die 40 Knoten starken Windböen zu ersparen. Die Eigner schätzten die vorsorgliche Massnahme, da ihnen ihre wertvollen Schiffe am Herzen liegen. Christian Niels zum Beispiel hatte die Mariska für die Voiles de Saint Tropez, den letzten der vier Anlässe, die für die Challenge der vier noch segelnden 15-Meter-Jachten zählen (siehe S. 64), aufgespart. Bereits Mitte der Woche hatten Böen von 20-25 Knoten den Mahagoni- und Teakdecks zugesetzt, die Kiefermasten und Eichenteile der hundertjährigen Kiele auf eine harte Probe gestellt und schonungslos an Seilen und Tauen gezerrt, die sichtlich unter dem Schamfielen litten.
LeStammgast am Traditionsanlass in Cannes: die von Panerai restaurierte Bermudaketsch Eilean. © Guido Cantini
Bei den Big Boats liess sich die 39,14 m lange Gaffelketsch Thendara aus dem Jahr 1937 nicht von den Angriffen der Profisegler auf der Moonbeam III und IV einschüchtern und brachte ihren Sieg ungefährdet ins Trockene. Die norwegische Sloop Leonore (die frühere Cottom Blossom von Denis Conner) mit Baujahr 1925 konnte ihren Titel in der Kategorie der Marconijachten über 15 m erfolgreich verteidigen. Bei den Marconijachten unter 15 m gewann das nach Plänen des Amerikaners Potter gebaute Schiff Cholita (1937) von Marilinda Nettis nach einem harten Zweikampf mit Dainty, die mit ihren 8,07 Metern das kleinste Boot am Start war.
Die zwanzig Einheiten der Kategorie „Spirit of Tradition“ waren nicht gekommen, um eine Statistenrolle zu spielen. Dementsprechend spannend ging es auch zur Sache. Das Original-Drachenboot Catleya, das vom Designer Jacques Fauroux mit einem Gafellrigg ausgestattet wurde, siegte vor seinem Schwesterschiff Highlander. Es waren allerdings nicht alle begeistert, dass diese beiden Dilong mit Karbonmast gegen die 6mJI-Fife-Jacht Nada aus dem Jahr 1927 antreten durften. Bei den Klassikern liess die Arcadia des Konstrukteurs Olin Stephens mit Baujahr 1968 nichts anbrennen. Die grosse Regattaseglerin Marie-Claude Fauroux steuerte die alte Dame mit Unterstützung des Rigg-spezialisten Didier Chauvet aus der Schweiz souverän zum Sieg.
© Robinson Taylor
Teams mit Biss
Alle Teams freuten sich, dass sie trotz wechselhafter Witterung doch noch vier schöne Läufe austragen konnten. „Die Régates Royales sind ein toller Anlass, den ich nicht missen möchte“, sagte der Geschäftsmann Christian Niels, der die Mariska so wunderbar restauriert hat.
Die Teilnehmer bekamen die ganze Wind- und Wetterpalette geboten: von Schwach- bis Starkwind, sommerlichem Sonnenschein bis deprimierend stahlgrauem Himmel, von spiegelglattem Meer bis zu Kabbelsee und von langen bis zu kurzen, hackigen Wellen war alles dabei. Bei solchen Bedingungen waren eine gute Revierkenntnis und eine clevere Taktik ein Muss. „Dieses Jahr haben die Teams zu ihrem alten Biss und die Boote zu ihrem alten Glanz zurückgefunden. Im letzten Jahr waren doch einige weniger gut unterhaltene Schiffe am Start“, kommentierte Jean-Claude Montesinos, der Präsident des YCC, nach der Woche zufrieden. Es herrschte eine gute Stimmung, die Eigner und Teams freuten sich, dass sie sich vor der berühmten Croisette aneinander messen konnten. „Regatten sind dazu da, die Boote zum Leben zu erwecken. Für Törns sind sie meist nicht sehr bequem und setzen äus-serst kompetente Besatzungsmitglieder voraus“, erklärte ein Stammgast.
„Das Engagement von Panerai hat die Regatten strukturiert und den Clubs zu den nötigen Mitteln verholfen, um den Teilnehmern Anlässe zu bieten, die ihren Erwartungen gerecht werden“, hielt Yann Joavannon, der Präsident des Yacht Club d’Antibes fest. Dieser eröffnet im Juni die europäischen Regatten des von der italienischen Uhrenmarke gesponserten Circuits, während Cannes den Abschluss bildet. Der Präsident des YCC ist mit seinem Kollegen einer Meinung: „Die Tour hat den fast hundertjährigen Regatten eine zusätzliche Dimension verliehen.“