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Unglaublich, wie viele Segler den Weg nach Saint-Tropez gefunden hatten! Nach einem ersten, windschwachen Tag drehte der Wind auf und schenkte den 330, von überall angereisten Booten zwei wunderschöne Tage unter der südfranzösischen Sonne. Danach war für zwei Tage Schluss. Am Donnerstag und Freitag mussten die Teilnehmer wegen stürmischem Wind und starkem Wellengang eine Zwangspause einlegen. Altaïr und Moonbeam III liessen es sich trotz starker Dünung und Böen von bis zu 30 Knoten dennoch nicht nehmen, den Club 55 Cup auszutragen und der Nioulargue, dem Ursprung der Segelwoche, so Tribut zu zollen.
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Am Samstag sorgten die in 18 Klassen aufgeteilten klassischen und modernen Jachten bei sonnigem Wetter und bewegter See für ein herrliches Spektakel und damit für einen krönenden Abschluss einer ereignisreichen Saison. Unter den Teilnehmern befanden sich auch einige Schweizer. „Wir konnten nicht viel segeln. Wir sind am Dienstag gestartet und mussten einen Tag wegen Flaute, einen zweiten wegen zu viel Wind aussetzen, da war die Woche schnell vorbei“, sagte Nicolas Groux, der Skipper der Carron II, die in der Kategorie „Epoque Marconi B“ antrat. Er ist mit seiner Leistung nicht wirklich zufrieden: „Den ersten Tag haben wir total vermasselt. Wir dachten, dass wir unsere schlechte Leistung wieder wettmachen könnten, aber der Lauf wurde gestrichen. Also mussten wir uns mit dem 6. Platz abfinden, sind aber doch etwas enttäuscht. Andererseits muss man aber auch berücksichtigen, dass es die erste Teilnahme der Carron II an den Voiles war, seit sie vor zwei Jahren den Besitzer gewechselt hat.“ Trotz der Qualität der gestarteten Schweizer Teams schaffte es kein Boot unter weiss-roter Flagge aufs Podest. Phoebus wurde 6. bei den „Epoque Aurique A“, Mariska 7. in der Gruppe der „Grand Tradition“. Bei den Modernen klassierte sich Inoui als 10. und Simeron als 13. Nicht besser erging es den Schweizern in den Kategorien IRC B mit einem 7. Platz für Music und IRC C, in der Tixwave, Lady Jane und Nitochka III den 6., 19., bzw. 21. Platz belegten. Bei den IRC D rangierten Freya und Monique-Anne VI auf Platz 12 und 29 und bei den IRC E musste sich Cochice mit dem 30. Rang zufrieden geben.
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Event im Event
Am 3. Oktober hätte die vom Gstaad Yacht Club und der Société Nautique de Saint-Tropez gemeinsam organisierte Centenary Trophy stattfinden sollen. Leider zwangen die raue See und ein 25 Knoten starker Ostwind die Organisatoren, die 3. Ausgabe dieser von hundertjährigen Traditionsjachten gesegelten Regatta abzusagen. Somit bleibt der Pokal vorerst beim Vorjahressieger Richard Allan, dem Eigner des Gaffelkutters Marigold. Da die Teams nicht auf dem Wasser gegeneinander antreten konnten, kam Plan B zum Zug. Im Schwimmbad des Château Saint-Tropez wurde mit ferngesteuerten Modellbooten ein Match Race ausgetragen. Jedes Team ernannte einen Skipper und einen Taktiker, die für sie antreten sollten. Am geschicktesten war das Duo der Bona Fide. Es gewann den Wettkampf verdient.
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Attraktiv wie eh und je
Seit der Gründung der Nioulargue sind viele Jahre vergangen, trotzdem haben die Voiles de Saint-Tropez ihr Wesen bis heute gewahrt. André Beaufils, der Präsident der Société Nautique de Saint-Tropez, erklärt: „Wir versuchen die Philosophie von Patrice de Colmont, dem geistigen Vater der Voiles, zu respektieren und für Fairplay zu sorgen. Die Teilnehmer kommen hierher, um sich aneinander zu messen. Es steht aber ausser der Ehre nichts auf dem Spiel, was ein extremes Verhalten rechtfertigen würde. Ausserdem ist Saint-Tropez ein mythischer Ort. Es herrscht auch bei launischem Wetter immer gute Stimmung.“ Im Lauf der Jahre ist nicht nur die Teilnehmerzahl gestiegen, auch das Festdorf ist gewachsen. André Beaufils: „Es sind etwas mehr Boote dabei als letztes Jahr, jetzt haben wir aber in Bezug auf die Anzahl Plätze und die Sicherheit auf dem Wasser die oberste Grenze erreicht. Rund hundert Boote mussten wir auf die Warteliste setzen, weil wir aus Platzgründen nicht mehr als drei Startzonen einrichten können. An Land wurde das Dorf dank des neuen Partners Rolex etwas vergrös-sert. Im Vergleich zu letztem Jahr sind zwei Stände hinzugekommen. Einige Partner haben sich zudem verstärkt engagiert. Es war deutlich zu spüren, dass sie uns bei unserem Streben nach ständiger Verbesserung unterstützen wollen. Ich wünsche mir, dass wir die Zukunft dieser Veranstaltung im Sinne von Patrice de Colmont gemeinsam mit ihnen sichern können.“ Dass der Event etwas Magisches hat, darüber herrscht Einigkeit. Das bestätigt auch Stammgast Sir Lindsay Owen-Jones. Der ehemalige Chef von L’Oréal nahm dieses Jahr mit seiner dritten Wally, der Magic Carpet Cubed, an der Regatta teil. „Die Magie der Voiles ist in erster Linie auf Saint-Tropez zurückzuführen, denn der Ort ist wirklich traumhaft schön. Für mich steht der Anlass für das Aufeinandertreffen von Segelsport und dem schönsten Dorf der Welt. Alle sind motiviert, die Saison noch etwas zu verlängern und alle mögen die Regatta. Patrice de Colmont hatte eine geniale Idee, als er sowohl moderne als auch klassische Boote einlud. Die Voiles sind zu einer Mischung von Neu und Alt geworden, an der Boote aller Grössen teilnehmen, auch wenn die kleineren in der Unterzahl sind. Sie stossen bei den Zuschauern und den Teams auf grossen Zuspruch. Ich würde diesen jährlichen Anlass um nichts in der Welt verpassen wollen.“ Neu segelten dieses Jahr übrigens bei den Wally vier ClassJ. „Wally ist ein Partner der Voiles“, erklärt der Präsident, „sie treten mit ihren eigenen Spielregeln auf einer eigenen Regattabahn gegeneinander an und werden auch in einer separaten Rangliste gewertet.“
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