An den Voiles d’Antibes – dem ersten grossen Treffen der Panerai Classic Yachts Challenge – nehmen einige der schönsten Klassikerjachten der Welt teil. Auch dieses Jahr konnten vom 2.-6- Juni wieder einige Schmuckstücke der Bootskonstruktion bestaunt werden, darunter die Moonbeam IV, Moonbeam III, Cambria, Mariska und andere etwas weniger imposante, aber nicht weniger berühmte Traditionsschiffe wie die Hallowe’en, Oiseau de Feu, Bona Fide und die ehrwürdige Marigold aus dem Jahr 1892. Die kleinste Jacht der „Big Boats“ war mit 23 m die 15mR Mariska. Sie ist die ältere Schwester der Tuiga, dem Flaggschiff des Yacht Club de Monaco, und wurde 1908 nach Plänen von William Fife III gebaut. Nach ereignisreichen Jahren und mehreren unterschiedlich geglückten Umbauten wurde die Jacht vom Schweizer Christian Niels gekauft und in der Werft „Les Charpentier
Réunis de la Ciotat“ vollständig restauriert. Kurz vor den Voiles de St. Tropez 2009 wurde sie wieder eingewassert und traf dort auch auf ihre Rivalin Tuiga. Ihre erste Begegnung liess einige spannende Schwesternkriege erwarten.
Nach weiteren Werftarbeiten im vergangenen Winter ist die Mariska bestens für ihr Comeback in dieser Saison gerüstet. Das Team jedenfalls ist fest entschlossen, ihre Racerqualitäten unter Beweis zu stellen und an alte Erfolge wie den Sieg bei den Régates du Havre im Jahr 1908 anzuknüpfen. Christian Niels hat dazu einige Landsmänner mit viel Segelerfahrung an Bord geholt: Steuermann Edouard Kessi wurde vom Wahlschweizer Tom Schnackenberg (danke Alinghi!), einigen Genferseeseglern wie Jacques-Henri Addor, Pierre Girod und Francois Mordasini und ein paar anderen auf grossen Jachten bekannten Gesichtern wie Louis Heckly und „Bill“ Leclerc unterstützt.
Bei den schon fast genferseetypischen Bedingungen auf dem Mittelmeer fühlte sich das Team der Mariska im Element. Es nutzte den schwachen Wind geschickt aus und gewann drei der vier Läufe. Damit war der schönen Fife-Jacht der erste Platz in der Klasse der „Big Boats“ vor Moonbeam IV, Moonbeam III und Cambria sicher. Mit diesem überragenden Sieg hat die Mariska die Messlatte gleich sehr hoch gelegt. Ob sie ihre Form tatsächlich halten kann, wird sich bei den nächsten Regatten (Vela d’Epoca, Imperia und Régates Royales de Cannes) zeigen. Wir sind gespannt!