Die Baustelle vor der Werft wirkt nicht besonders einladend. „Wir bauen gerade eine neue Lagerhalle“, wird Christof Wilke später dazu sagen. Doch auch das Hauptgebäude stellt nicht besonders viel dar. Der braun gestrichene Holzbau passt zwar gut in das ländliche Ambiente des 1000-Seelen-Dorfes Leissigen im Berner Oberland, den Eindruck von Bootsbau auf höchstem Niveau erweckt er aber nicht wirklich. Aber gleich nach dem Durchschreiten der kleinen Eingangstür offenbart sich das wahre Gesicht der Wilke-Werft. Noch während der Begrüssung erläutert Werftbesitzer Christof Wilke, auf das emsige Spachteln und Schleifen seiner Mitarbeiter an einer 5.5er-Negativform weisend: „Wir stellen gerade die Werkzeuge für den Bau der Boote der nächsten Saison her. Das ist leider nicht besonders spektakulär, aber auch diese Arbeit muss sein.“ Wilke geht rasch weiter in den hinteren Teil der Halle – in die Composite-Abteilung, wie er erklärt. Hier werden Karbonmasten und auf Wunsch jede erdenkliche Spezialanfertigung aus Kohlefaser gefertigt und im speziellen Ofen gebacken. Eindrückliche Produkte, die aber wegen des vom Formenbau herrührenden Staubes etwas matt erscheinen. Gleich neben dieser Abteilung steht der momentan unbenutzte Ofen für die (Epoxy-)Rümpfe. Auch die ebenfalls etwas einge staubte Negativform für den Bau eines neuen Finns ist hier zu finden.
Hochwertig, individuell – swiss made
In seinem Büro startet Christof Wilke den Computer – das einzige Utensil, das in diesem massivholzverkleideten Raum nicht rustikal anmutet. Während der PC aufstartet, wirft Wilke einen Blick zurück auf die 22-jährige Vergangenheit der Bootswerft. Acht Jahre war sie im
benachbarten Faulensee beheimatet.1993 erfolgte der Umzug nach Leissigen. Schon sehr früh stand der Name Wilke für hochwertigen Bootsbau. Das Unternehmen fasste schnell Fuss in der anspruchsvollen 5.5er-Szene, deren Flotte noch heute grösstenteils von Wilke produziert wird. Dazu kamen Aufträge für lokale Segelschulen und von der regionalen Finn-Szene. Auch einige CR-Yachten für Langstrecken regatten auf Schweizer Seen wurden hier gebaut. Insgesamt lieferte die Werft in ihrer Geschichte 65 Boote aus – eine überraschend tiefe Zahl. Dazu Christof Wilke: „Serienproduktion und hohe Stückzahlen waren noch nie unser Ziel. Wir wollten und wollen unseren Kunden stets ihren Wünschen entsprechende, absolut individuelle Lösungen bieten. Dafür müssen wir auf das spezielle ‚Mödeli‘ jedes Seglers eingehen. Besonders heute ist dies ohnehin der einzige Weg, um überhaupt bestehen zu können. Wir sind ein Schweizer Unternehmen und wollen in der Schweiz produzieren. Eine rentable Serienproduktion gegen die Konkurrenz aus dem Ausland wäre aber undenkbar.“ So konzentriert sich Wilke seit Jahren auf Projekte, bei denen die zukünftigen Eigener bereit sind „zugunsten von Qualität, Innovation und Individualität etwas mehr Geld in die Finger zu nehmen“, wie Christof Wilke es formuliert.
Spezielles Fertigungsverfahren
Mittlerweile ist der Computer gestartet. Gekonnt klickt sich Wilke durch Designpläne vergangener Projekte und illustriert so seine Arbeit am Reissbrett, die zu Beginn jedes neuen Projektes steht. Vieles macht der Werftbesitzer dabei persönlich. Doch auch der Genfer Seb Schmidt ist während der Designphase stets mit eingebunden. Den wohl angesehensten Schweizer Bootsdesigner und die Wilke-Werft verbindet ein langjähriges partnerschaftliches Verhältnis. Anhand eines Star-Modells erklärt Christof Wilke im Folgenden das spezielle Fertigungsverfahren der am Thunersee gelegenen Werft: „Wir bauen nicht wie die meisten Konkurrenten Rumpf und Deck in zwei Teilen, die dann verklebt werden. Wir arbeiten mit zwei gleich grossen Negativformen, die auf der senkrecht gezogenen Mittellinie des zukünftigen Bootes miteinander verschraubt werden. So können wir Boote an einem Stück bauen. Das macht sie formstabiler und wir sparen das zusätzliche Gewicht entlang der Deckskante.“ Ein etwas kompliziertes Verfahren, dessen Effizienz aber auch den erfolgreichen Star-Olympiasegler Flavio Marazzi überzeugt hat. Für seine Kampagne baute Wilke vier individuell angepasste Starboote. Neben der Fokussierung auf eher kleinere Kielboote ist Christof Wilke, wie er sagt, „ab und zu auch für verrückte Sachen zu haben.“ Um dies zu demonstrieren, begibt er sich nach draussen und öffnet das Tor einer nahestehenden Scheune. Hier liegt die 49 Fuss lange Wild Lady für den Winter eingelagert. Sie wurde im Winter 06/07 in der Wilke-Werft gefertigt und erfüllte einen Seglertraum. Die komplett in Karbon und nach den Wünschen des Kunden gebaute Einzelanfertigung ist auf Langstreckenregatten ausgerichtet. Für den Bau musste Wilke sogar eigens einen grösseren Ofen installieren. Gleich nach der Fertigstellung ersegelte sich Eigner Wolfgang Palm an der Rund Um am Bodensee den 2. Rang. Auch dieses Jahr sorgte die Wild Lady am Boden- und am Gardasee für Furore, selbst die America’s Cupper blieben an der Rund Um 2008 chancenlos.
Auf Olympiakurs
Auch beim Mastbau geht Wilke auf spezielle Wünsche ein. „Wir können bis 18 Meter hohe Karbonmasten bauen. Wirklich führend sind wir aber bei den Finn-Masten“, sagt Christof Wilke stolz. Tatsächlich segeln derzeit etwa 75% der olympischen Finn-Flotte mit Wilke-Masten, unter anderem auch der britische Olympiasieger von Quingdao Ben Ainslie und der Zweitplatzierte Zach Railey aus den USA. Wilke liefert dabei jedem Segler ein auf sein Gewicht und seine Bedürfnisse angepasstes Profil. „Kein Mast ist wie der andere“, gibt Christof Wilke zu verstehen. Wilke erzählt mit einer amüsanten Anekdote, wie er zu dieser dominierenden Stellung kam: „Ich segle schon länger selbst auf dem Finn und wir haben für Schweizer Segler auch schon ein paar Boote gebaut. Vor der Olympiade in Sydney kam dann die Umstellung auf den Karbonmast. Es wurde weltweit viel experimentiert, aber es gab keine guten Ergebnisse. Also habe ich mir selbst einen Mast gemacht. Es war der erste, der profiliert war und er war wirklich gut. Ich habe dann einem befreundeten Segler einen solchen Mast geliehen und der wurde damit Europameister. Dies gleich vor Olympia! Das hat natürlich einen Hype ausgelöst. Seither sind wir die Nummer eins.“ Auf zukünftige Projekte angesprochen gibt der Werftbesitzer Wilke zu verstehen, dass er in der Star-Flotte gerne weitere Kunden gewinnen würde. Doch die Auftragsbücher für die kommende Saison seien bereits gut gefüllt. Aber was hat es mit der Finn-Negativform neben dem Ofen auf sich? Christof Wilke schmunzelt: „Das ist eines des grossen Projekte für die nächsten Jahre. Wir haben ja früher schon ab und zu Finns gebaut. Jetzt machen wir den logischen nächsten Schritt. An der Olympiade in London wollen wir bei den Finn nicht nur mit Masten, sondern auch mit Booten vertreten sein. Wir arbeiten für das britische Nationalteam, also das Heimteam, für das wir verschiedene Boote bauen werden.“ Es sieht ganz so aus, als würde die erfolgreiche Ära der Firma Wilke noch lange andauern.