Präzis wie ein Schweizer Uhrwerk, köstlich wie eine Engadiner Nusstorte: Das 5. St. Moritz Match Race machte seinen Organisatoren alle Ehre. Vom 14. bis 19. August sang uns der Segel-Club St. Moritz ein herrliches Lied nach einer Maloja-Melodie, jenem Thermikwind, der dort oben auf dem Bergli weht. Neuer „King of the Mountain“ ist die Nummer 1 der Weltrangliste, der Brite Ian Williams. Eric Monnin (SUI) ersegelte sich mit einem dritten Platz das beste Resultat seiner Karriere. Der Grade-1-Event zählt zu den 10 Stationen der World Tour und ist das wichtigste MatchRace-Ereignis in der Schweiz. Sechs der zehn weltbesten Match Racer waren in St. Moritz zu Gast, darunter die Top 4 Ian Williams (GBR), Mathieu Richard (FRA), Paolo Cian (ITA) und Sébastien Col (FRA). Für die Schweiz startete Mathias Renker mit Simon Brügger und Christoph Ritz sowie Eric Monnin mit seinen beiden Brüdern Jean-Claude und Marc. „Das St. Moritz Match Race ist unser wichtigstes Saisonziel“, sagte Eric vor dem Halbfinal. Der beste Schweizer Skipper hatte sich am Samstag gegen ein geschwächtes Alinghi durchgesetzt. Jochen Schümann musste das Steuer der Streamline wegen einer Rückenverletzung an den neuseeländischen Taktiker Peter Evans abtreten. Nils Frei sprang notfallmässig ein; er unterbrach dafür sogar seine Familienferien in seiner Heimatstadt Biel. Die ungewöhnliche Situation blieb für die Vertreter des Defenders jedoch nicht ohne Konsequenzen. Sie mussten sich mit einem – den Umständen entsprechend guten – 6. Platz zufrieden geben. „Letztes Jahr bin ich an einer Etappe der UBS Alinghi Swiss Tour gesegelt, allerdings nicht als Steuermann“, erklärte Peter Evans das Resultat. Renker, der sich in den Hoffnungsläufen knapp für die Viertelfinals qualifizieren konnte, war gegen den extrem starken Ian Williams chancenlos. „Dieses Jahr hatten wir es eher mit einem Südwester als mit dem Malojawind zu tun. Der ist weniger stabil und bläst weiter rechts“, erklärte Rennleiter Christian „Blumi“ Scherrer. Dank seiner hervorragenden Revierkenntnis und seines Respekts für die Athleten hat das ehemalige Teammitglied von +39 und Alinghi seine Aufgabe perfekt gemeistert. In den anderen Viertelfinals unterlagen die Franzosen Mathieu Richard und Sébastien Col (Areva Challenge) dem Italiener Paolo Cian (Team Shosholoza), bzw. dem Amerikaner Mark Mendelblatt (Emirates Team New Zealand). Am Samstag hatte Mendelblatt nach drei Strafen beim Vorstart die „Black Flag“ zu sehen bekommen. „Mark war zu diesem Zeitpunkt noch nicht wirklich wach“, scherzte sein Henker Sébastien Col. Trotz Erkältung fasste sich Mendelblatt wieder. Er setzte sich schliesslich gegen Col durch und gewann den Halbfinal gegen Paolo Cian mit 2:0 Siegen. Im anderen Halbfinalduell setzte Ian Williams Eric Monnin hart zu. „Da wir schwer sind, sind wir bei Starkwind im Vorteil“ meinte der Brite fair. Zu diesem Zeitpunkt fegten die Böen mit 15 Knoten über den See. Trotz guter Vorstarts mussten die Monnin-Brüder ihren Vorteil zweimal im letzten Augenblick abgeben und ihren Gegner ziehen lassen. Erst nach dem Galadinner im Badrutt’s Palace hatte das letzte Schweizer Team im Rennen die Halbfinalniederlage verdaut. Am Sonntag herrschte Schwachwind, sehr zur Freude von Eric. Er schaltete den Vorjahressieger Paolo Gian mit
2:0 Siegen aus. „Die Gebrüder Monnin müssen einen direkten Draht zum Malojawind haben“, staunte der Italiener. Der Final zwischen Mendelblatt und Williams war an Dramatik kaum zu überbieten. Eine Wolkendecke hatte sich über das Tal geschoben und ein bretonisch anmutender Regenschauer ging über dem See nieder. Blumi versetzte die Luvtonne nach jeder Runde. Nach dem 2:2 bot der letzte und entscheidende Lauf ein hitchcockreifes Szenario. Obwohl es Williams gelang, Mendelblatt eine Strafe aufzuzwingen, blieb dieser vorne. Auf dem letzten Vorwindkurs lieferten sich die beiden Boote ein Halsenduell. Zwei Längen vor dem Ziel täuschte Williams eine Halse vor, segelte weiter mit Wind von Steuerbord direkt auf seinen nicht vorfahrtsberechtigten Gegner zu. Die vom Umpire verhängte Strafe gab dem Amerikaner den Rest. Die Zuschauer auf der Tribüne hatten sich trotz strömendem Regen keine Sekunde dieses faszinierenden Duells entgehen lassen.
Vollständige Resultate unter:
www.stmoritz-matchrace.ch
www.worldmatchracingtour.com