© Yvan Zedda
Juan Kouyoumdjian (Puma, Groupama 4, Telefonica), Bruce Farr (Abu Dhabi) und Marcelino Botin (Camper) schickten teilweise grundverschiedene Boote auf die 40’000 Seemeilen. An den unterschiedlichen Rumpfformen, Takelungen, Decksplänen und anderen Elementen lässt sich erkennen, welche Strategie die Designer und Teams in Bezug auf die Kurse und die Windstärke verfolgen. Zentraler Aspekt ist aber die Segelgarderobe, denn jedes Team darf während der gesamten Regatta maximal 17 Segel einsetzen und nie mehr als acht an Bord haben.
Was den Rumpf angeht, hat die Generation 2011 im wahrsten Sinne des Wortes zugelegt. Bei Abu Dhabi ist er rund und voluminös, die drei von Juan Kouyoumdjian entworfenen Boote sind unter dem Steven flach und nur Camper präsentiert sich wie Sanya mit einem schmalen Rumpf und einem bis unter den Mast nach vorne verschobenen Kiel. Fazit: Der neuseeländische Rumpf ist deutlich „rockiger“ als der seiner Konkurrenten mit ihrem bis zur Kimmkante langgezogenen Unterschiff. Weiter unterscheidet sich das nach Plänen von Botin gebaute Boot durch sein in der Achse liegendes Rigg, bei dem der Mast gekippt werden kann (was die anderen Teams schon zu mehreren Protesten veranlasst hat) und den leicht nach aussen geneigten und im Vergleich zu den anderen Jachten weiter hinten platzierten Schwertern. Alle diese Merkmale lassen darauf schliessen, dass Camper darauf zugeschnitten ist, bei Leichtwind an der Kreuz und bei Brise vor dem Wind zu segeln und dabei den Mast nach hinten zu kippen, damit sich das Boot aufbäumt.
© Paul Todd
Die drei Kouyoumdjian-Jachten scheinen mit ihrem schnittigen Rumpf und den kantigen, nach innen verjüngten Schwertern, die wie Foiler wirken, hingegen eher auf Temporuns bei frischem bis starkem Wind ausgerichtet zu sein. Allerdings sind die drei Risse nicht identisch. Bei der Groupama 4 liegt das Kielblatt etwas weiter vorne und die Kielbombe weiter hinten. Nur drei Salingpaare reduzieren die Windangriffsfläche und mit dem zentralen Klavier kann eine Winsch eingespart werden.
Abu Dhabi steht im Designerbüro von Bruce Farr für eine kleine Revolution. Durch den voluminösen Steven soll das Boot auf Halbwindkursen mehr Kraft entwickeln, ohne dabei am Wind, wo die Telefonica von 2008 ihr ganzes Potenzial gezeigt hatten, Geschwindigkeit einzubüssen. Doch Amwindkomfort ist auf dem Meer heute sowieso keiner mehr zu erwarten und auch die Widerstandsfähigkeit ist fraglich. Schon kurz nach dem Start der ersten Etappe mussten zwei Teams wieder zurück in den Hafen: Abu Dhabi nach einer Entmastung vor dem Cabo de Gata und Sanya wegen eines delaminierten Rumpfes. Das Boot der Emirate konnte dank seines nach Alicante eingeflogenen Ersatzmastes wenige Tage später wieder in See stechen, für das chinesische Boot sieht die Lage kritischer aus. Es versucht zwar Kapstadt zu erreichen, aber ob es die Etappe tatsächlich zu Ende segeln kann, ist zweifelhaft.
© Amory Ross
Legends Regatta: Jachten mit Geschichte
Sechzehn Boote, die in früheren Jahren schon einmal beim Volvo Ocean Race teilgenommen hatten, fanden sich zur Legends Regatta in Alicante ein und über hundert Segler dieser mythischen Jachten aus dem Jahr 1973 und jünger feierten den Start der 11. Weltumsegelung im Team. Mit Ausnahme der Ausgaben 1997-98 und 2005-06 waren alle Jahrgänge des Volvo Ocean Race vertreten: 1973-74 mit der italienischen Tauranga und den beiden britischen Booten Adventure und Great Britain II, 1977-78 mit der King’s Legend aus England, 1981-82 mit der norwegischen Berge Viking und der französischen Gauloises III, 1985-86 mit der Siegerjacht L’Esprit d’Equipe, 1989-90 mit vier der fünfzehn Maxis, nämlich Rothmans, Charles Jourdan, Steinlager 2 und Fisher & Paykel, 1993-94 mit der VO60 Heineken, 2001-02 mit Assa Abloy und Team Tyco und die letzte Austragung mit den VOR70 Green Dragon und Telefonica Black.
Franck Cammas, skipper de Groupama 4 : « Les voiliers des premières Whitbread me paraissent plus petits que ceux de mes souvenirs ! Et finalement, je trouve qu’ils ne sont pas si confortables et marins que ça quand on voit leur franc-bord : ils n’étaient pas très bien protégés... Mais l’évolution par rapport aux VOR-70 est impressionnante. » © Ian Roman
Bunt gewürfelte Flotte
Die in ihrer Länge, Segelfläche, Rumpfform und auch ihrer Performance höchst unterschiedlichen Segeljachten gaben ein erstaunliches Bild ab. Um die Altersunterschiede der Boote auszugleichen, starteten die Teams in den beiden Läufen einzeln. Leider konnte der erste Lauf nicht zu Ende gesegelt werden, da der sowieso schon leichte Wind schliesslich ganz einschlief. Im zweiten Lauf wehte dann eine kräftige Brise mit über 20 Knoten – für einige Jachten mit Originalsegel eindeutig zu viel des Guten.
© Paul Todd
An der Seite der neuen Eigner waren viele frühere Teilnehmer des Whitbread anzutreffen. Dazu gehörten neben den „Botschaftern“ dieses Jubiläumsanlasses (Lady Pippa Blake, Pierre Fehlmann, Tracy Edwards, Alain Gabbay, Magnus Olsson, Skip Novak, Juan Vila) mehrere Dutzend weiterer Segler wie Ramon Carlin aus Mexiko, Sieger der ersten Ausgabe auf Sayula II, Daniel Wlochovski aus Frankreich, Teammitglied auf der Siegerjacht von 1981-82 Flyer II, Simon Gundry aus Neuseeland, Teammitglied von Peter Blake auf Ceramco NZ (1981-82) und Lion New Zealand (1985-86) und Christine Guillou aus Schweden, Skipperin der Damenjacht EF Education von 1997-98.
Über 400 Segler aus der ganzen Welt waren in Alicante zusammengekommen. Einige hatten sich seit zwanzig Jahren und mehr nicht gesehen! Als es darum ging, zu wenden, halsen, Segel zu wechseln und zu reffen, waren die Automatismen aber sofort wieder da. Gewonnen hat die Legends Regatta Lionel Péan mit fünf Mitgliedern der Siegercrew von 1985-86 (Stéphane Poughon, Daniel Hirsch, Eric Sandra, Serge Maurin, Frédéric Leclerc) auf L’Esprit d’Equipe 2. An zweiter Stelle folgte mit 21 Sekunden Rückstand die jüngste der „alten“, die VOR70 Telefonica Black. Charles Jourdan, die nach der Restauration durch ihre neuen schwedischen Besitzer wieder topfit ist, belegte Rang 3. Sie sieht den Prototypen, die sich am darauffolgenden Samstag zur ersten Etappe des 11. Volvo Ocean Race aufmachten, bestimmt am ähnlichsten.