Nur zwei der insgesamt acht Stationen der Challenge Julius Bär 2008 waren Langstrecken regatten: die Genève-Rolle-Genève und der Bol d’Or. Seltsamerweise haben gerade diese beiden Traditionsanlässe in der ersten Hälfte der Saison für Spannung gesorgt. Mit seinem letzten Rang an der Genève-Rolle-Genève hatte Alinghi seinen Joker bereits kurz nach dem Saisonauftakt verspielt. Der rot-schwarze Kat konnte sich also in den verbleibenden fünf Läufen keinen Fehler mehr leisten. Dass sie dieser Aufgabe gewachsen waren, stellten Ernesto Bertarellis Männer souverän unter Beweis. Sie entschieden die Challenge Julius Bär 2008 mit vier von acht Laufsiegen und acht Punkten Vorsprung auf die zweitplatzierte Foncia für sich. Mit konstant guten Leistungen heftete sich Alain Gautiers Team dem Leader immer wieder an die Fersen und setzte ihn dadurch stark unter Druck. Doch Alinghi liess sich durch die wiederholten Angriffe nicht beeindrucken. Foncias Durchhaltevermögen zahlte sich dennoch aus. Gautiers Team verwies Okalys mit immerhin sieben Punkten Vorsprung auf den dritten Platz.
Steigendes Niveau
Die Teams waren sich einig: Das Niveau war in dieser fünften Saison stark gestiegen. Der Grund: Da die ORMA-Weltmeisterschaft vorübergehend auf Eis gelegt wurde, sind in Frankreich mehrere der weltbesten Kataramaran-Regattasegler arbeitslos. Einige haben deshalb bei anderen Multhull-Circuits eine Beschäftigung gesucht, so auch bei der Challenge Julius Bär. Es könnte dur-ch aus sein, dass die angekündigte Teilnahme einer neuen D35 – der von Stève Ravussin gesteuerten Veltigroup – dieser Bewegung zuzurechnen ist. Noch nicht fest steht der Neuzugang der Banque Populaire von Pascal Bidégorry, obwohl sich die Gerüchte hartnäckig halten.
Eine sesshafte und doch internationale Klasse
Bei Okalys ist aus dem Ziel, den Pokal des Bol d’Or endgültig mit nach Hause zu nehmen, dieses Jahr nichts geworden. Zebra 7 hat ihnen einen Strich durch die Rechnung gemacht. Die junge Crew mit einem Durchschnittsalter von gerade einmal 23 Jahren hatte hoch gepokert, als sie sich während der Regatta für die Schweizer Seite entschied. „Um den Bol zu gewinnen, muss man das Risiko auf sich nehmen, letzter zu werden und wertvolle Punkte in der Gesamtwertung abzugeben“, hatte sich Nicolas Grange im Vorfeld der Saison über das Risikoverhalten geäussert. Allgemein gesehen ist der Präsident der Vereinigung der Multihull-Racer über die Entwicklung der Klasse sehr erfreut: „Unsere Bauvorschriften und unsere Regattaregeln sind ausgereift. Ausserdem sprechen sich die Eigner miteinander ab, was uns sehr zu Gute kommt. Die D35 sind international anerkannt. Ich glaube nicht, dass wir im Rahmen einer reinen Genferseemeister schaft noch weiter wachsen können.“