Der Audi MedCup, der iShares Cup und die RC 44 Championship Tour haben die Saison 2009 erfolgreich beendet, sind aber trotzdem alle drei noch verbesserungsfähig. Sie verkörpern zusammen mit dem America’s Cup und dem Volvo Ocean Race den professionellen Segelsport und beruhen alle auf vollkommen verschiedenen Konzepten. Diese werden jedes Jahr überarbeitet, damit die immer schwieriger zu überzeugenden und in Bezug auf den Return- on-Investment immer anspruchsvolleren Sponsoren nicht abspringen. Auch wenn sich die Veranstalter keinen direkten Konkurrenzkampf liefern, so stehen die Circuits aufgrund der beschränkten Anzahl Teams, Kompetenzen, Etappenstädte und wahrscheinlich auch der fi nanziellen Mittel doch im gegenseitigen Wettbewerb. Sie müssen sich ihren Platz hart erkämpfen und versuchen, sich im Profi zirkus als „Mass aller Dinge“ durchzusetzen.
Zu hohe Kosten
Rein fi nanziell gesehen liegt der Audi MedCup, an dem dieses Jahr zusätzlich zu den TP 52 auch die GP 42 mitgefahren sind, mit grossem Vorsprung an der Spitze. Tatsächlich ist keine andere Regattatour so kostspielig wie die Champion’s League des Segelns. Wer hier mitmischen will, braucht mindestens zwei, wenn nicht sogar drei Millionen. Die Hauptgründe für das riesige Budget sind die Vermessungsregeln, die jedes Jahr ein neues Boot voraussetzen, das 14-köpfi ge Team und die Überführungen lieferten sich Quantum, Artemis und Matador packende Kämpfe. Dieses Jahr umfasste der Audi MedCup fünf europäische Regatten, an denen einschliesslich der GP 42 aber nur fünfzehn Teams teilgenommen haben.
Die einzige Regattatour für Mehrrümpfer
Der auf Extreme 40 gesegelte iShares Cup hat gezeigt, dass auch er seine Daseinsberechtigung in der Welt der Proficircuits hat. Wie zu erwarten, geben hier die Mehrrumpf-Spezialisten aus Frankreich den Ton an. Franck Cam-mas, Loïck Peyron und Yann Guichard waren an allen sechs Wettfahrten der Meisterschaft mit dabei. Eine Teilnahme an der Tour ist mit 500’000 Franken pro Jahr (inkl. Amortisation des Bootes) relativ günstig. Der iShares Cup versteht sich als Show und wird deshalb in nächster Nähe der Zuschauer ausgetragen, manchmal allerdings auch auf Kosten des Sports. Die Skipper haben sich aber daran gewöhnt. Obwohl die Kurse nicht so formell sind wie an einer traditionellen Regatta, so sehen sich doch alle Teams mit den gleichen Schwierigkeiten konfrontiert und die Endresultate sind unter dem Strich fast nie Zufallssache. „Die Regattatour ist für die Zuschauer gedacht, bisher hat sich noch kein anderer Circuit darüber Gedanken gemacht“, bestätigt Loïck Peyron und fügt hinzu: „Das setzt Konzessionen voraus, aber sie sind akzeptabel und schliesslich kommen alle auf ihre Kosten.“ Yann Guichard sieht in der Tour eine willkommene Gelegenheit, eine Crew wie das Gitana Team zu beschäftigen. „Der iShares Cup ist derzeit die einzige Möglichkeit, auf dem Meer auf Mehrrümpfern zu regattieren. Doch manchmal sind wir doch stark an der Grenze zur Show“, räumt er ein. „Nervlich sind es die schwierigsten Wettfahrten, die ich kenne. Es geht hart zur Sache, wir segeln oft Bug an Bug und man muss sich ständig neu hinterfragen“, so der Franzose weiter. Organisator Gilles Chiorri, der das Projekt bei OC Events leitet, steht hinter dem Konzept: „Wir positionieren uns im Bereich Business-Sport und haben diesbezüglich auch Pfl ichten. Die Erwartungen sind sehr hoch und es muss ständig das richtige Gleichgewicht zwischen Medien, Zuschauern und dem sportlichen Aspekt gefunden werden.“
Owner-Driver, eine Lösung?
Die RC44 Championship Tour, die dieses Jahr zum dritten Mal ausgetragen wurde, ist in beneidenswerter Verfassung. Sie wird von den besten Seglern der Welt bestritten. Viele der rund zwölf Teams sind nebenbei auch an Bord der TP 52 anzutreffen. Die Einheitsklasse ist attraktiv und die Qualitäten der RC44 sind allgemein anerkannt, denn die Hightech-Rennjachten besitzen alle Vorteile der America’s Cupper, nicht aber ihre Nachteile. Die Tour besteht aus sechs Events, die in Europa und dem Mittleren Osten teils auf Seen, teils auf dem Meer gesegelt werden. Die Boote sind leicht transportierbar und die Logistik wurde best-möglich optimiert, um die Kosten so gering wie möglich zu halten. Der einzige Haken an der Sache ist das Owner-Driver-Konzept, das der sportlichen Glaubwürdigkeit doch abträglich sein kann. Vermutlich hat es sich auch deshalb nur bei den Fleet Races, nicht aber bei den Match Races durchgesetzt. Das Saisonbudget soll gut eine halbe Million Franken betragen, Kaufpreis und Amortisation des Boote nicht eingerechnet.
Asien im Blickpunkt
Alle drei Regattatouren finden auch 2010 statt. Die Organisatoren scheinen die nötigen finanziellen Mittel aufgetrieben zu haben, auch wenn iShares, der Titelsponsor des gleichnamigen Cups, vor kurzem seinen Rückzug bekannt gegeben hat. Die Extreme 40 haben im Oktober ihre Asientour offi ziell bestätigt. Sie werden diesen Winter in den wichtigsten Städten der Region Halt machen. Ein Teil der Flotte ist nach der letzten Regatta in Almeria im Oktober bereits in Richtung Orient aufgebrochen. Auch beim Audi MedCup wird es Änderungen geben. Die Veranstalter versprechen drastische Massnahmen zur Kostendämmung wie die Senkung der Anzahl Crewmitglieder und die Verbesserung der Vermessungsvorschriften, damit die Boote über mehrere Jahre hinweg konkurrenzfähig bleiben. Und die RC 44 Championship Tour liebäugelt mit der Idee, eine Wettfahrt in der Karibik auszutragen. Bleiben Sie dran – der Audi MedCup und der iShares Cup haben auf www.skippers.tv ihre eigene Rubrik (Kategorie „Regatten“) !