Die Solitaire du Figaro ist in der Laufbahn eines französischen Hochseeseglers eine obligate Station. Auf ihrem Podest haben schon die besten Segler Frankreichs gestanden. Poupon, Peyron, Le Cam, Bidégorry, Cammas, Desjoyeaux und viele andere Koryphäen haben sich an der Einhandregatta ihre Sporen verdient, bevor sie auf prestigeträchtigere Boote umgestiegen sind. Die Figaro, eine Art Paris-Roubaix des Segelsports, ist als extrem schwieriges Rennen bekannt. Schlafen ist dabei eine Kapitalsünde und das Steuer die Nabelschnur des Skippers. Wenn er es auch nur für wenige Minuten loslässt oder einnickt, unterzeichnet er sein Todesurteil und verliert gleich mehrere Plätze. An der Figaro kann ein verlorener Meter den Sieg kosten. Hier wird wie bei einem ausgesteckten Kurs eng beieinander gesegelt, nur dauern die Etappen bis zu 80 Stunden. Die Kandidaten haben keine andere Wahl, als über ihren eigenen Schatten zu springen und die gefürchtetsten Gebiete der Welt zu durchqueren. Fastnet, Scilly, Blanchard, Batz, Sein und Ouessant stehen jedes Jahr auf dem Menü dieser Augustspezialität. Die Figaro ist ein Rennen für abgehärtete Masochisten und niemand kommt ganz unbeschadet davon. Alain Gautier hat die Einhandregatta erst bei seiner zehnten Teilnahme gewonnen, Jean Le Cam bei seiner elften und Gildas Morvan, der seit 13 Jahren treu zur Stelle ist, wartet noch immer auf seine Stunde.
Zu wenig Schweizer
Als durch und durch französische Veranstaltung interessiert die Regatta die Schweizer leider viel zu wenig und die wenigen, die teilnehmen, tun sich ziemlich schwer. Einzige Ausnahmen sind der Französisch-Schweizer Laurent Bourgnon und der Genfer Dominique Wavre. Ersterer hat die Figaro 1988 im jungen Alter von 22 Jahren gewonnen, Letzterer konnte sich sogar zwei Mal als Sieger feiern lassen (1990 und 1997). Christian Wahl, Marc Hulman, Alex Schneiter, Patrick Firmenich und Hervé Favre haben ihr Glück ebenfalls versucht. Trotz weniger guter Platzierungen verdienen sie grosse Anerkennung, denn eine Teilnahme an der Figaro ist und bleibt eine Meisterleistung.
Eine Figaro als Vorbereitung für die Vendée Globe
Bernard Stamm ist dieses Jahr neu hinzugekommen. Sein aktuelles Programm, das er zusammen mit der Fondation Landolt und Cheminées Poujoulat absolviert, gipfelt in der Vendée Globe 2012. Bis zur Einwasserung seiner von Kouyoumdjian entworfenen 60-Fuss-Jacht im März 2011 segelt er auf den unterschiedlichsten Booten. Nach einem 10. Platz an der Transat AG2R in diesem Frühling hat der Waadtländer Anfang August die Figaro in Angriff genommen, „um mehr über mein Potenzial bei eng beieinander segelnden Booten zu erfahren und es zu verbessern“, wie er sagt. Denn für ihn ist die Vendée Globe eine Regatta mit vielen „Nahkampfphasen“, auch wenn die Distanzen etwas grösser sind als bei der Figaro. „Die Positionierungen sind aber die gleichen und zu wissen, wie ich damit umgehen muss, ist ein unbestreitbarer Vorteil“. Bernard Stamm mag ein noch so erfahrener Segler sein, seine taktische Erfahrung in diesem Bereich ist trotzdem noch verbesserungsfähig, wie er selbst zugibt.
Rennverlauf mit mit Hoch und Tiefs
Stamm hat sich trotz seiner langjährigen Hochseeerfahrung in der Kategorie der so genannten „Bizuths“ (Neulinge) eingeschrieben, ging aber dennoch gleich mit einer beachtlichen Leistung ins Rennen. Vor der Pointe de Bretagne lag er noch an 25. Stelle, doch schon in der Biskaya hatte er sich dank einer guten Kurswahl bis auf Platz 12 vorgearbeitet. Schliesslich traf er als 16. in Gijon ein und war mit diesem ersten Ergebnis auch sehr zufrieden. Die Rückfahrt beendete er nach einer sauber gefahrenen Passage de Belle-Ile auf dem 23. Rang. „Ich habe einen klaren taktischen Fehler gemacht“, sagte er in Brest. „Ich wartete auf einen Winddreher aus Westen, der sich aber mit Verspätung eingestellt hat, so dass ich auf der falschen Seite lag. Ich bin fast überrascht, dass ich nicht noch härter bestraft wurde.“ An der nächsten Etappe lief er als 25. in Kinsale ein. „Es war eine technisch sehr schwierige Etappe und ich habe etwas gelitten. Bis zu den Scilly-Inseln lief alles gut, dann hatte ich auf der Fahrt Richtung Fastnet-Felsen aber Schwierigkeiten. Ich hatte das Gefühl, alle Schläge verkehrt zu segeln und habe ziemlich viel Boden verloren. Dann kreuzte ich in Küstennähe, während die anderen weiter draussen segelten, und konnte davonziehen.“ Auf die Frage, welche Stärken und Schwächen er bei der Regatta an sich entdeckt habe, antwortet Stamm: „Ich entscheide mich meistens für die richtige Seite und meine Strategie geht in der Regel auf. Darüber bin ich sehr zufrieden. Taktisch habe ich aber ein klares Manko. Ausserdem habe ich Schwierigkeiten das Tempo zu halten. Armel le Cléac’h scheint damit keine Probleme zu haben, er ist ständig schnell unterwegs“. Zum Schluss meinte Stamm: „In Einheitsklassen ist es sehr schwierig, sich von den anderen abzusetzen. Wenn du 15 Minuten nach dem Sieger ins Ziel gehst, landest du gleich auf dem 20. Platz.“
Unglückliches Aus
Nach einer Kollision beim Start in Kinsale, bei der Mathieu Girolet das Wegerecht
missachtet hatte, musste Stamm auf die letzte Etappe verzichten. Trotz seiner Enttäuschung über diesen Ausgang versuchte er positiv zu bleiben: „Ich war nicht gekommen, um vorne mitzumischen, sondern, um zu segeln und dazuzulernen. In dieser Hinsicht habe ich meine Ziele erreicht. Trotzdem verdirbt mir dieses Ausscheiden natürlich etwas die Freude.“ Die Jury beriet nach dem Zieleinlauf der Regatta über den Fall Stamm. Unter Berücksichtigung seiner Platzierungen in den drei ersten Etappen wurde der Skipper der Cheminées Poujoulat an 24. Stelle wieder ins Klassement aufgenommen und belegte in der Kategorie der „Bizuth“ sogar den 3. Rang. Bernard überführte sein Boot denn auch noch ins Ziel nach Cherbourg, wo er mit Armel le Cléac’h dessen nach drei gewonnenen Etappen hochverdienten Sieg feiern konnte.