Die Regatta begeistert die Massen seit bald einem Vierteljahrhundert. An der Ausgabe 2012/2013 erlebte sie nun eine Trendwende. Das Aufstreben der jungen Generation, welche die erfahrenen Segler höheren Alters auf die Plätze verwies, läutet einen Paradigmenwechsel ein. Einige hochbegabte Youngster fahren den Stars der Disziplin respektlos und unbefangen um die Nase. Eine lange Hochseeerfahrung ist keine Erfolgsgarantie mehr, so sehr es den Meilenfressern auch missfällt.
© Vincent Curutchet
Mit ihrem Match Racing, das fast die ganze Weltumsegelung dauerte, fesselten die beiden Leader Gabart und Le Cléac’h Regattafans während fast 80 Tagen. Noch nie war ein Hochseerennen so packend. Manch ein Follower muss sich nach dem Ende der Regatta gefragt haben, womit er nun seine Tage zubringen soll.
Mit elf gewerteten Booten bei 20 gestarteten beendeten über die Hälfte der Teilnehmer die Regatta. Damit liegt die Ausfallsrate der Vendée Globe 2012/2013 im Durchschnitt. . © Vincent Curutchet
Jahr der Rekorde
François Gabart und Armel Le Cléac’h beendeten ihre Weltumsegelung in unglaublichen 78 Tagen und ein paar Stunden und unterboten damit die Bestmarke von Michel Desjoyeaux aus dem Jahr 2009 deutlich. Die 3 Stunden und 28 Minuten, die Macif im Ziel von Banque Populaire trennten, machen lediglich 0,2 Prozent der gesamten Regatta, also so gut wie nichts aus. Beeindruckende taktische Entscheidungen sorgten für zusätzliche Spannung, zum Beispiel, als François Gabart bei der Umrundung des Kap Hoorn zweimal halste, um einen Schlag von lediglich 10 Seemeilen zu segeln und sich damit in Position zu bringen. Die Überlegenheit von Desjoyeaux‘ Nachfolger war schon fast unanständig. Gabart lag während mehr als 60 Prozent des Rennens in Führung, Armel Le Cléac’h während 30 Prozent. Die übrigen 10 Prozent teilten sich Jean-Pierre Dick und Bernard Stamm, die gegenüber den Wunderkindern aus Port-la-Forêt beide ihre Klasse bewiesen.
François Gabart legte ein unglaubliches Rennen hin. Respekt vor der alten Generation zeigte er keine. © Vincent Curutchet
Das Schlusslicht bildete Alessandro di Benedetto. Er brauchte für die Tour 104 Tage; das sind fünf Tage weniger als Tiouan Lamazou, der Sieger der ersten Vendée Globe von 1990. Die symbolische 100-Tage-Grenze wurde übrigens erst 2001 geknackt. Vier Jahre nach Christophe Auguin, der nach 105 Tagen in Les Sables d’Olonne einlief, brauchte Michel Desjoyeaux für die Weltumsegelung nur noch 93 Tage.
Reglement ist Reglement!
Über das Pech von Bernard Stamm, das schliesslich zu seiner Disqualifikation führte, wurde ziemlich viel Tinte vergossen und in Blogs und Foren heftig diskutiert. Die Fans wurden aus ihrer Träumerei gerissen und daran erinnert, dass die Vendée Globe trotz ihrer abenteuerlichen Seite eine Regatta bleibt, die bestimmten Regeln unterworfen ist – Regeln, die von allen Beteiligten akzeptiert und von einer unabhängigen Jury angewendet werden. Zu bemängeln war bei diesem bedauerlichen Vorfall lediglich die schlechte Kommunikation der Organisation. Sie versäumte es, den Laien die Grundsätze des Wettkampfes zu erklären und ihr Urteil ausführlich und für alle verständlich zu begründen. Der Fall Stamm zeigte auch, dass an der Vendée Globe viele Emotionen im Spiel sind, was zu einigen unüberlegten Kommentaren führte. Manch einer hätte sich wohl gewünscht, dass plötzlich eine Klausel über „ungebetene Hilfe“ auftaucht, aber die Jury hielt sich an die Fakten und machte das Verbot der Hilfe von aussen geltend. Der Skipper der Cheminées Poujoulat liess sich aber von dem Urteil nicht entmutigen und schaffte es trotz allem, sein Boot in den Zielhafen zu bringen. Vom Publikum wurde Stamm wie ein Sieger gefeiert. Man rechnete ihm hoch an, dass er durchgehalten hatte.
Bernhard Stamm brachte sein Boot trotz der Disqualifikation nach Les Sables d’Olonne, wo er von den Zuschauern gefeiert wurde. © Jean-Marie Liot
Technisch weniger schwierig und wenig extrem im Kurs
Die Vendée Globe von 96/97, als Gerry Roufs auf tragische Weise im Südpolarmeer verschwand, war die letzte, bei der nur drei Bahnmarken – das Kap der Guten Hoffnung, das Kap Leeuwin und das Kap Hoorn – passiert werden mussten. Mittlerweile wurden Eistore eingeführt, die immer weiter nach Norden verlegt werden. Die meisten Konkurrenten halten diese Tore für nötig, damit die Sicherheit der Einhandsegler garantiert werden kann, einige aber vermissen die Zeit, als die Bootsdecks schneebedeckt waren und sie zwischen Growlers (die im Übrigen in der Geschichte der Regatta nur für einen einzigen Zwischenfall verantwortlich waren) Slalom fahren mussten. Das Südpolarmeer wurde aus dem Programm genommen und Strategie ist auf dem südlichen Streckenteil kaum noch gefragt, dafür umso mehr Taktik. Verglichen mit den ersten Ausgaben, bei denen die Boote so weit südlich wie möglich segelten, um die Wege zu verkürzen, ist die Strecke länger. An den Eistoren wird vorerst festgehalten, sodass die Konkurrenten ihr taktisches Geschick weiter verfeinern müssen, um zwischen den Toren zu regattieren, wie man zwischen Bojen segelt.
Durchschnittliche Ausfallsrate
Mit elf gewerteten Teilnehmern von 20 gestarteten (55%) gehört diese siebte Vendée Globe in Bezug auf die Konkurrenten, die vorzeitig aufgeben mussten, zum Durchschnitt. Am höchsten war die Ausfallsrate im Jahr 2008/2009, als nur elf der 30 Teilnehmer (37%) ins Ziel kamen. Bei der Ausgabe 2004/2005 schafften es so viele Segler ins Ziel wie noch nie: 13 der 20 gestarteten (65%) konnten gewertet werden.