Das Team Monnin hat Anfang Oktober am Argo Group Gold Cup auf den Bermudas sein Können einmal mehr unter Beweis gestellt. Es fuhr direkt hinter den Weltstars Ainslie, Minoprio und Williams auf Rang 4 und bügelte damit den missglückten Auftritt in St. Moritz wieder aus, bei dem es in den Round Robins nur zwei Matches für sich entscheiden konnte. Ausserdem weckte das gute Abschneiden berechtigte Hoffnungen auf eine vordere Platzierung am Bentley Genève Match-Race Ende Oktober. Doch die Schweizer fanden auf dem Genfersee nicht zu ihrer Topform zurück und beendeten die Saison mit einer Enttäuschung. Ihre trotz vereinzelter Erfolgserlebnisse inkonstanten Leistungen zeigen, dass den einheimischen Match Racern noch ein langer Weg bevorsteht.
Wenig engagierte Clubs
Warum aber hat Match Racing, das in unseren Nachbarländern einen Erfolg nach dem anderen feiert, bei uns solche Mühe sich durchzusetzen? Ein Blick zurück könnte etwas Klarheit verschaffen. Die Vorreiter haben sich bereits mehrere Jahre vor der Gründung des Schweizer America’s Cup Challengers für Segelduelle interessiert. Jean-Marc Monnard und Michel Vaucher waren die ersten, die mit Methode an die Disziplin herangegangen sind. Sie setzten sich mit den Besonderheiten des Match Race auseinander, stellten ihre eigenen Teams zusammen und nahmen an internationalen Wettkämpfen teil. Die Anfänge waren zwar vielversprechend, aber sie reichten nicht für die Durchführung eigener Wettkämpfe in der Schweiz aus. Die Clubs schienen vor der anspruchsvollen Organisation und den dazu benötigten Fachkenntnissen zurückzuschrecken. Nach der Jahrtausendwende, als Alinghi seine Herausforderung lancierte, stellte der Hauptsponsor von Ernesto Bertarellis Syndikat die UBS Alinghi Swiss Tour auf die Beine, um seinem Engagement das nötige Gehör zu verschaffen. Mehrere junge Talente nutzten die Chance, um auf sich aufmerksam zu machen, doch mit Ausnahme von Jean-Claude Monnin und seinem Bruder Eric, derzeit 31. des ISAF-Rankings, ist keiner diesen Weg weitergegangen. Die Wettkämpfe seien für die Schweizer Regattasegler vor allem eine Gelegenheit gewesen, sich einmal im Jahr am Team Alinghi zu messen, sagt Eric Monnin. Doch keiner von ihnen habe sich ausserhalb der Tour übermässig im Match Race engagiert. Und trotzdem besteht die UBS Alinghi Swiss Tour heute in der SUI Match Race Tour weiter. Sie umfasst fünf Regatten (Lugano, Grandson, Zug, Romanshorn und Zürich) und steht unter der Ägide von Swiss Sailing. Allzu viele Mittel investiert der Verband jedoch nicht ins Match Racing, da er den Schwerpunkt auf die olympischen Klassen legt.
Fehlende Infrastrukturen
Es sind vor allem die hochkarätigen Teams, andenen es an der SUI Match Race Tour mangelt. Das Niveau ist eindeutig zu tief, was auch an den ständig wechselnden Paarungen liegt. Fortschritte sind unter diesen Umständen so gut wie unmöglich. Etienne Huter, selbst Match-Racer und verantwortlich für die Sponsoren und Match Race Events bei Swiss Sailing, ist sich dieses Problems bewusst, versichert aber, dass es bei der Gestaltung der Saison 2010 berücksichtigt wurde. Ein weiteres Problem sind die fehlenden Infrastrukturen; sie stellen die Organisatoren oft vor unlösbare Schwierigkeiten. „Wenn wir uns etwas erhoffen, dann, dass uns die Möglichkeit geboten wird, auf allen Seen zu matchen. Dazu bräuchten wird natürlich auch Sparring Partner“, bekennt Eric Monnin. Zwei untrennbar miteinander verbundene Voraussetzungen, die leider nur viel zu selten vereint sind. Das in Skippers vorgestellt Projekt der mOcean mit ihren auf allen grossen Schweizer Seen bereitstehenden identischen Booten könnte vielleicht die Lösung für das Problem sein.
Marc Bouet, Trainer des französischen Match Race Teams, von dem sich vier Steuermänner in den Top 11 der Welt befinden, glaubt aber, das sich die Dinge schnell ändern können, so wie das auch in Frankreich der Fall war: „Vor 25 Jahren gab es Match Race in Frankreich noch nicht“, erzählt er. „Heute verfügt der Französische Seglerverband über eine eigene Sektion und ein gut betreutes Team. Ausserdem wurden parallel zu den seit 20 Jahren organisierten Cups mehrere Basen eingerichtet, die den Zugang zur Disziplin erleichtern.“ Der frühere Olympiasegler weist aber auch darauf hin, dass die Unterstützung eines Sponsors, in ihrem Fall AREVA, die Dinge erheblich erleichtert.
Eine zusätzliche Disziplin für die Elite
Nathalie Brugger, die in Qingdao bei den Lasern auf den 6. Rang segelte und jetzt London anvisiert, bestritt diesen Herbst in Genf ihr erstes Match Race. „Match Racing kann im Rahmen einer Olympiavorbereitung viel bringen. Das liegt vor allem auch am Medal Race System, das uns zwingt, den Gegner in einigen Situationen zu decken“, sagt die Profi seglerin. Es kommt schliesslich nicht von ungefähr, dass auch Flavio Marazzi und Enrico de Maria Match matchen, wenn es ihnen die Zeit erlaubt.
Eric Monnin hat sich darüber Gedanken gemacht, welche Faktoren in einem Land Match Racing begünstigen und festgestellt, dass die Länder, welche die meisten Wettkämpfe organisieren (auch wenn es nur Grade 3 oder 4 sind) meist auch die stärksten Teams haben. Vielleicht liegt genau hier das Erfolgsgeheimnis, obwohl natürlich noch weitere Faktoren zum Tragen kommen. Wichtig sind vor allem auch das Engagement der Clubs, der Ausbau der Infrastrukturen und die Ausbildung der Wettfahrtleitung und der Jury. Es gibt noch immer viel zu viele Segler, die das Match Racing reizt, die aber aufgrund der fehlenden Attraktivität der Szene davon ablassen.