Beim Start unter den Fenstern von Saint-Tropez geht es immer sehr lebhaft zu. Während die Teams auf Hochtouren arbeiten, geniessen die an der Hafenmauer des südfranzösischen Städtchens versammelten Zuschauer den wunderbaren Anblick. © Carlo Borlenghi
Juni 2011, ciao San Remo, forza Genova… Was uns wohl der nächste Giraglia Cup anlässlich seines 60. Geburtstags bescheren wird? Der grosse Klassiker wurde kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs aus der Taufe gehoben und anfangs hauptsächlich aus diplomatischen Gründen veranstaltet. Nach einigen kriegslüsternen Schlägen hatten sich die französisch-italienischen Beziehungen deutlich entspannt.
1953 kamen der Italiener Beppe Croce, Ex-Präsident des Yacht Club Italiano und des internationalen Segelverbands IYRU, und sein französischer Kollege René Lavainville vom Yacht Club de France auf die Idee, diesen Sportanlass zu organisieren, um die beiden angrenzenden Länder zu versöhnen. „Anfangs bestand das Ziel darin, Yachtmen aus den beiden Nationen zu vereinen und die Beziehung zu ihrer jeweiligen Kriegsmarine auf neue Grundlagen stellen“, erklärt Philippe Court, der heutige Präsident des Yacht Club de France, und fügt dann augenzwinkernd hinzu: „Der Giraglia Cup hat die Europäische Union auf seine Art eingeläutet.“
Die Regatta hatte ihre Hochs und Tiefs und erfuhr mehrere Änderungen. Start- und Zielhäfen wurden gewechselt und die Richtung des Regattakurses umgekehrt. Was sich nie änderte, war die Umrundung des Felsens nördlich des Cap Corse, nach dem das Rennen benannt ist.
Nachdem der Giraglia Cup mehrere Jahre in Vergessenheit geraten war, übernahm 1997 Rolex die Schirmherrschaft über den grossen Mittelmeerklassiker und verhalf ihm zu einem erfolgreichen Comeback. Er erstrahlte in seinem alten Glanz und wurde nicht zuletzt dank des attraktiven Rahmenprogramms wieder zum Publikumsmagnet. Im Vorfeld der Giraglia werden in der Bucht von St. Tropez drei Tage lang Inshore-Regatten ausgetragen, die sowohl bei den Zuschauern als auch bei den Amateursegeln gut ankommen, da sie an diesem legendären Ort den typischen südfranzösischen Charme geniessen und sich abends ins Partygetümmel stürzen können. Auch die Geschäftsleute, die an diesen Tagen unzählige Werbeaktionen durchführen, kommen auf ihre Kosten. Ein Beispiel: Während Leonardo Ferragamo, der neue Eigner der Nautor-Werft, in der die Swan gebaut werden, auf seiner 42-Fuss-Jacht Cuor de Léone regattiert, fährt sein Geschäftsführer Ettore Mattiello an Bord der Solleone mehrere von Credit Suisse eingeladene Grossanleger spazieren. Die prachtvolle, äusserst komfortable 90-Fuss-Jacht (28,50 m) ist ganz aus Carbon, Edelhölzern und Kompositmaterialien gefertigt und verfügt in den Kabinen sogar über Klimaanlagen. Solche Win-Win-Veranstaltungen freuen nicht nur die Geschäftsleute sondern auch die Werftbesitzer. „Die Bankkunden verbringen hier stets unvergessliche Tage und wir können unseren Stamm an potenziellen Kunden günstig ausbauen“, vertraut uns der Geschäftsleiter von Swan an.
Im Leben eines Seglers gibt es einige mythische Meilensteine: das Kap Hoorn für die Weltumsegler, das Fastnet für die Fans der Cowes Week und die Giraglia für die Mittelmeer-Regatteure. © Carlo Borlenghi
Paradoxerweise äussern sich auch Teilnehmer, die geschäftlich nicht im Segelbereich tätig sind, positiv über den Anlass. So auch der Direktor eines Industriekonzerns und Eigner einer 19-Meter-Jacht, der anonym bleiben möchte: „An den dreitägigen Küstenregatten können wir die grössten Regattaprofis beobachten und uns auf sie abstimmen. Tagsüber treten wir gegen die Steuermänner des America’s Cups oder olympische Skipper an, abends treffen wir uns alle in den Hafenkneipen. Wenn meine Kunden meinen Namen in der Zeitung lesen, denken sie zwar, dass ich nicht an ihren Dossiers arbeite. Doch nach der Giraglia-Woche ist mein Kopf wieder frei und ich bin viel effizienter bei der Lösung ihrer Probleme.“
Opfer des Erfolgs
Das Format kommt eindeutig gut an, auch wenn die nach IRC-Wertung berechnete Rangliste manchmal zu etwas seltsamen Ergebnissen führt. Doch der 2008 von der extremen Maxi-Jacht Alfa Romeo des Neuseeländers Neville Crichton aufgestellte Echtzeitrekord steht noch immer. Sie hatte die 243 Seemeilen von St. Tropez nach San Remo in 18 Stunden, 3 Minuten und 15 Sekunden zurückgelegt. Ihr neuer Eigner Igor Simicic aus Slowenien hat den mit einem Schwenkkiel und Ballast ausgestatteten Racer in Form einer langen Zigarre in Esimit Europa 2 umgetauft und ihn dieses Jahr vor Genua erneut zum Sieg geführt. In berechneter Zeit liefen aber die kleinen den grossen Jachten den Rang ab. Die X 372 Foxy Lady der Brüder Dominique und Michel Heyraud siegten souverän vor Bertrand Capdevielles auf einer Sun Fast 37.
© Carlo Borlenghi
Die Mischung aus knapp 10 Meter langen Einheiten und Riesenjachten von 35 Metern und mehr macht die Regatta zu einer ungleichen Angelegenheit. Der Giraglia-Felsen ist dabei eine besonders heikle Passage. Entweder wird er von den Führenden bei viel Wind gerundet, der genau dann einschläft, wenn die Verfolger auf der Höhe des Felsens sind, oder es passiert das Gegenteil. In beiden Fällen kommt es jeweils zu einem spektakulärem Gedränge.
„Das aktuelle Wettkampfformat bestehend aus den dreitägigen Küstenregatten und der Langstreckenregatta ist sehr zufriedenstellend. Aber es ist natürlich nicht von der Hand zu weisen, dass es riesige Unterschiede in Bezug auf die Geschwindigkeit der Boote gibt und die Rangliste auch durch das Wetter beeinflusst wird, wie das bei jeder Regatta der Fall ist“, gesteht Carlo Croce, der Präsident des italienischen Segelverbands und des Yacht Club Italiano, der die von seinem Vater gegründeten Giraglia mitorganisiert.
Die Fans dieser mittlerweile legendären Regatta entmutigen diese Unwägbarkeiten aber nicht: „Der Giraglia Cup ist der grösste Anlass zu Beginn der Saison. Es läutet den Sommer auf wunderbare Weise ein und wächst jedes Jahr weiter. Trotzdem bleiben die Geselligkeit und auch der Charme erhalten“, sagt Claude Maniscalco, der Direktor des Fremdenverkehrsamtes von St. Tropez.
Mit über 200 gemeldeten Einheiten (209 im Jahr 2011) könnte der grosse Klassiker aber Opfer seines Erfolgs werden. Vielleicht muss in Zukunft die Teilnehmerzahl eingeschränkt werden. „Unsere Obergrenze entspricht der Anzahl Hafenplätze. Wir müssen uns eventuell darüber Gedanken machen, einige Boote in benachbarten Marinas zu vertäuen“, sagt André Beaufils, der Präsident der Société Nautique de Saint-Tropez.
Im Herbst werden sich die Italiener und Franzosen zusammensetzen, um die Modalitäten der Ausgabe 2012 festzulegen. Ein mögliches Datum ist der 23.-30. Juni. Bestimmt aber wird sie nach den „24h du Mans“ stattfinden, da das Autorennen vom gleichen Partner unterstützt wird und dieser die ungeteilte Medienaufmerksamkeit wünscht.
Genauso sicher wird die 60. Ausgabe eine Sonderbehandlung erhalten. Carlo Croce: „Wir überlegen uns einen abgeänderten Kurs für den Anlass, zum Beispiel eine Boje vor den Iles de Lérins. Die Boote müssten Sainte-Marguerite umrunden, sodass die gesamte Flotte in die Bucht von Cannes einlaufen würde. Das würde die Jubiläumsregatta wirklich speziell machen.“ Der runde geburstag des ehrwürdigen Anlasses, der trotz des fortgeschrittenen Alters in Bestform ist, wird bestimmt ein grosses Fest.