„Es ist eine schwierige Feuertaufe. Wir haben am ersten Tag einen Lauf gewonnen. Pro Tag stehen acht Regatten auf dem Programm, kein Wunder, ist man am Abend etwas abgekämpft. Bei den allerersten Läufen wehte ein starker Wind und die Dünung war relativ hoch. Die Bedingungen waren sehr kräfteraubend.“ Jérômes Clercs Bilanz nach der Kontaktaufnahme mit den Extreme 40 fällt durchzogen aus: „Was die Sache so anstrengend macht, ist die Intensität der Runs“, sagt er. „Wir haben uns im letzten Winter gut vorbereitet und waren uns über das höhere Niveau im Klaren.“ Das junge Genfer Team musste alles geben, um mit den gegnerischen Cracks mithalten zu können, doch auch das reichte nicht ganz. Bei den Manövern fehlte es etwas an Tempo und die Bojen wurden nicht genügend flüssig gerundet. Jérôme Clerc weiss, dass noch viel Arbeit auf sie wartet, wenn sie die Position des Schlusslichts abgeben möchten. Realteam hat sich für 2013 trotz allem viel vorgenommen. Es will nicht nur den Titel bei den D35 auf dem Genfersee verteidigen, sondern auch bei den Extreme Sailing Series mit guten Resultaten glänzen. Das Engagement bei diesem hochkarätigen Event erfüllt ihn noch immer mit Freude: „Wir sind wirklich stolz, dass an diesem internationalen Circuit ein weiteres Schweizer Boot mitmischt. Alle grossen Rennställe sind vertreten. Esteban Garcia, der Präsident von Realstone und Gründer von Realteam, unterstützt unser Projekt seit zwei Jahren. Als er zu uns sagte: Ein Sieg bei den Décision 35 – welche Herausforderung gehen wir als nächstes an?“, wussten wir, dass es auch ihn erwischt hatte.“ Angesichts der Qualität des jungen Teams ist es durchaus denkbar, dass sich die Youngster bei den Extreme 40 steigern und für die ein oder andere Überraschung sorgen. Auf die Frage, ob die beiden Mehrrümpfer denn wirklich so verschieden seien, antwortet Jérôme Clerc: „Das sind zwei völlig verschiedene Paar Schuhe! Die D35 ist ein feines, kräftiges und technisches Boot, während die Extreme 40 sehr kämpferisch, aber auch etwas schwer und nicht sehr fein ist. Unter uns nennen wir sie Lastwagen. Es geht ja auch nicht darum, fein zu segeln, sondern man muss das Boot wie beim Match Race richtig positionieren. Manöver und Positionierung versus feines Segeln, das sind zwei verschiedene Arten des Regattierens. Wir haben die Chance, dass wir beides machen können.“ Segeln auf einer Extreme 40 ist aber doch aufregender, gefährlicher und spektakulärer als auf einer D35? Jérôme Clerc macht sich nichts vor: „Ich habe nicht sehr viel Erfahrung auf dieser Art von Mehrrümpfern und kann diese Frage deshalb nur schwer beantworten. Am ersten Tag war es auf jeden Fall kein Stunt, sondern eine richtige Regatta. Klar gibt es brenzlige Situationen, das liegt aber daran, dass die Bahnen kürzer sind und die Boote oft aneinanderkleben. Mit dem Risiko umgehen zu können, gehört einfach dazu. Aber natürlich ist es viel schwieriger als bei den D35. Die Extreme 40 ist an und für sich körperlich nicht viel anstrengender, erfordert aber einfach mehr Manöver.“
Spannend bis zum Schluss: Der erste von insgesamt acht Acts der Extreme Sailing Series endete bei Sonnenschein und Thermikwinden in einem Foto-Finish. © Jean-Guy Python
Podestplatz für Alinghi
Realteam und Alinghi, die beiden Schweizer Boote an der internationalen Meisterschaft der Extreme 40. © Jean-Guy Python
Am Auftaktevent in Oman musste auch Ernesto Bertarelli hart kämpfen, um den dritten Schlussrang zu verteidigen. In der Wassersportarena von Maskat war Alinghi bei Schwachwind häufig stärker. Dies zeigte sich besonders am Mittwoch, an dem die Schweizer drei der sechs Läufe für sich entscheiden konnten. „Bei den Extreme 40 wird ständig gekämpft, es ist sehr eng und man segelt immer dicht beieinander“, erklärt er. Bei den etwas schwächelnden Thermikwinden waren die Boote weniger schnell unterwegs als sonst und boten deshalb auch nicht das gewohnte Spektakel.
Wurde der Favoritenrolle gerecht: The Wave Muscat gewinnt den ersten Act in Oman.
Das Schlusslicht Realteam braucht noch etwas Zeit, um sich an den Circuit zu gewöhnen. © Jean-Guy Python
Trotzdem war die Spannung auf dem Wasser deutlich zu spüren. Alinghi bewies während des gesamten Events im Sultanat von Oman viel Konstanz. Das Schweizer Team mit Steuermann Ernesto Bertarelli und Taktiker Morgan Larson, der früher die Oman Air steuerte, kann zufrieden sein. „Ernesto, Yves, Nils und ich sind es gewohnt zusammen zu segeln“, erklärt Crewmitglied Pierre Yves Jorand das reibungslose Funktionieren an Bord und fügt hinzu: „Wir fühlen uns bei Schwachwind wohl. Morgan hat die richtigen taktischen Entscheidungen getroffen und wir sind mit unserem dritten Platz zufrieden.“ Gewonnen hat dieses erste Aufeinandertreffen der Extreme 40 der Saison 2013 die vom Briten Leigh McMillan gesteuerte The Wave, Muscat. Das Team legte ein Traumfinale hin, bei dem es die 15 Punkte Rückstand auf das führende Red Bull Sailing Team wettmachte und vor dem Heimpublikum schliesslich in einem hochspannenden Finish den Sieg holte.
Feuertaufe für Jérôme Clerc und sein Team: Sie haben sich vor der arabischen Halbinsel tapfer geschlagen. © Jean-Guy Python
Acht Katamarane für acht Etappen
Die acht diesjährigen Etappen in Singapur, Qingdao, Istanbul, Porto, Cardiff, Nizza und Rio de Janeiro versprechen grosses Spektakel. In den Teams sind insgesamt zehn Nationalitäten vertreten. Sie teilen sich 18 Olympiateilnahmen, 30 America’s-Cup-Kampagnen, 33 WM-Siege und sechs olympische Medaillen.
Grosser Favorit ist erneut The Wave Muscat, doch auch mit Red Bull Sailing Team ist zu rechnen. Nach dem dritten Platz in Maskat ist nicht auszuschliessen, dass auch Alinghi in die Entscheidung eingreift.
Dritter Platz für Alinghi: Ernesto Bertarelli und Pierre-Yves Jorand fühlten sich vor Maskat sichtlich wohl. © Jean-Guy Python