© Gilles Martin-Raget
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Mit welchen Aspekten des 34. America’s Cups sind Sie bisher besonders zufrieden?
Russell Coutts: Wir haben ein Regattaformat geschaffen, mit dem wir das Interesse der grossen Fernsehsender wecken konnten. Es wurden noch nie so viele Regatten live übertragen. Dem Publikum gefällt der neue Rhythmus der Regatten; sie sind kürzer und abwechslungsreicher. Ausserdem konnten wir neue Sponsoren gewinnen, was bei der ungewissen Wirtschaftslage nicht selbstverständlich ist. Der America’s Cup ist spektakulärer geworden.
James Spithill: Im Frühling haben wir in Venedig den Red Bull Youth America’s Cup lanciert. Er bietet jungen Seglern erstmals in der Cupgeschichte die Chance, Erfahrungen für diese spezielle Regatta zu sammeln. Früher wusste ich nicht, was ich den jungen Seglern antworten sollte, wenn sie mit der Frage zu mir kamen, welchen Weg sie einschlagen sollten, um später einmal am America’s Cup teilnehmen zu können. Jetzt gibt es die AC45, auf denen der Nachwuchs trainieren und sich weiterbilden kann. In den Stunden nach der Bekanntgabe habe ich über 200 E-Mails von jungen Seglern erhalten, die sich anmelden wollten. Ich finde es enorm wichtig, dass wir ihnen diese Plattform bieten. Wir haben ausserdem das Glück, dass wir auf fantastische Sponsoren zählen können, die sich stark für unser Anliegen einsetzen und ihr Know-how aus anderen Disziplinen einbringen. Das macht uns natürlich stärker. Dank Tag Heuer zum Beispiel konnte ich den Grossen Preis von Monaco hautnah miterleben, mit den Technikern und Piloten diskutieren. Formel-1-Rennen haben Ähnlichkeiten mit dem America’s Cup, denn in beiden Sportarten haben die technische Dimension, das Design, die Bauweise und das Marketing einen hohen Stellenwert. Trotzdem sind es natürlich zwei verschiedene Disziplinen. Ich lerne gerne aus anderen Sportarten.
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Welche Aspekte haben Sie am meisten enttäuscht?
RC: Im Frühling in Venedig zeigte Oracle Schwächen. Die beiden Teams hatten nicht das erforderliche Niveau. Das müssen wir ändern. Glücklicherweise haben wir genügend Talente und auch noch etwas Zeit. Trotzdem dürfen wir die verbleibende Zeit aber nicht überschätzen.
JS: Ich liebe es, zu gewinnen, ich bin ein geborener Wettkämpfer. Es macht mich wahnsinnig, wenn ich nicht vorne liege. In Venedig kamen wir nie richtig in Fahrt, das will ich um jeden Preis verbessern. Auf der anderen Seite kommt aber genau in Momenten wie diesen der Teamgeist zum Tragen und die Athleten zeigen ihr wahres Gesicht. Meine schönsten Regattaerinnerungen betreffen alle Situationen, in denen ich nach einem Durchhänger wieder ins Rennen gefunden habe.
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War es eine schwierige Entscheidung, Ihre Baupläne Energy Team zur Verfügung zu stellen?
RC: Nicht wirklich. Für den America’s Cup ist es ein Plus, den Peyron-Brüdern eine Chance zu geben. Wir wünschen uns starke Teams und die Franzosen gehören zu den besten Multihull-Seglern der Welt. Mehr werden wir ihnen aber nicht entgegenkommen, denn wir wollen sie schliesslich schlagen. Das Design ist das eine, die Konstruktion und das Steuern des Bootes das andere. Seien wir ehrlich, wenn wir sie beo-bachten, wie sie auf dem gleichen Boot gegen die anderen Challenger segeln, können wir wertvolle Erkenntnisse gewinnen.
JS: Für mich war es nicht ganz einfach, ich habe aber grossen Respekt vor Loïck und Bruno Peyron und den Personen, die mit ihnen arbeiten. Ausserdem sind wir in erster Linie Sportler und ein echter Sportler will sich mit den Besten messen. Einige der besten Mehrrumpf-Spezialisten sind Franzosen und ich will gegen sie antreten, wenn sie denn den Louis Vuitton Cup gewinnen sollten. Die Entscheidung fällt auf dem Wasser. Das beste Team wird gewinnen.
Welche Erwartungen haben Sie an Grant Simmer, den Oracle gerade eingestellt hat?
RC: Grant Simmer wird seine organisatorischen und strukturellen Fähigkeiten ins Team einbringen. Wir müssen vor allem beim Design des zweiten Bootes wichtige Entscheidungen fällen. Er kann uns in zweierlei Hinsicht helfen: Er verfügt über den nötigen Abstand, um die Situation von aussen zu analysieren, und er kann Varianten vorschlagen, damit die verschiedenen Gruppen des Teams detaillierte Informationen gewinnen und so qualitativ bessere Entscheidungen treffen können.
JS: Grant konnte schon etliche Erfolge feiern. Er segelte bei den Australiern mit und war technischer Direktor und Generaldirektor bei Alinghi. Er gehört zu den wenigen Personen, die alle Bereiche des Cups – Marketing, Technik und Segeln – beherrschen. Er ist trotzdem bescheiden geblieben und sehr umgänglich. Er wird unser Team stärken und uns helfen, den Cup zu gewinnen.
Glauben Sie, dass man Alinghi umstimmen könnte, wieder am America’s Cup teilzunehmen?
RC: Ich habe ehrlich gesagt keine Ahnung.
JS: Ich kann schlecht für Alinghi sprechen, möchte ihnen aber eins sagen: Wenn sie den Wettstreit mögen, dann wird es ihnen gefallen, gegen uns zu regattieren. Alinghi hatte ein fantastisches Team und was sie bei ihrem ersten America’s-Cup-Sieg als Challenger vollbracht haben, war einmalig und unglaublich. Alinghi ist ein Winnerteam und es wäre wirklich schön, wenn sie zurückkehren würden, vor allem auf Mehrrümpfern, mit denen sie gut umgehen können. Ich habe grossen Respekt vor ihnen und würde liebend gern gegen sie segeln.