© Chris Cameron
Können Sie uns erklären, wie Sie von ETNZ angeheuert wurden?
Das war eigentlich ganz einfach. Ich hatte die Teams schon eine ganze Weile beobachtet, für den Fall, dass sich eine Möglichkeit der Zusammenarbeit ergeben würde. Um ehrlich zu sein, reizten mich weder Artemis noch Oracle. Da ich mich für Mehrrümpfer interessiere, reiste ich im Oktober 2010 nach Newport zum kleinen America’s Cup der C Class, um die Flügelsegel genauer in Augenschein zu nehmen. Dort traf ich Verantwortliche von ETNZ, die mir anboten, für sie zu arbeiten.
Was ist Ihre Aufgabe bei ETNZ?
Ich mache eine ähnliche Arbeit wie bei Alinghi, das heisst, ich analysiere und optimiere die Performance. Zusammenfassend ausgedrückt bin ich das Bindeglied zwischen dem Design Team und dem Sailing Team. Vor zehn Jahren gab es diese Funktion noch nicht, sie wurde erst von Russell Coutts eingeführt und gefördert. Segler sprechen eine andere Sprache als Designer. Meine Aufgabe besteht darin, die Eindrücke der Regattasegler so zu übersetzen, dass sie von den Ingenieuren verstanden werden.
© Gilles Martin Raget
ETNZ versus Alinghi! Unterscheidet sich Ihre heutige Arbeit von der bei Alinghi?
Nein, nicht wirklich. Eigentlich mache ich dort weiter, wo ich aufgehört habe. Erstens waren die Neuseeländer bei Alinghi trotz der internationalen Besetzung stark vertreten. Zweitens kam es nicht von ungefähr
– wenn man von der etwas speziellen 33. Ausgabe absieht –, dass Alinghi und ETNZ im Cupfinal gegeneinander antreten mussten. Ihre Methoden sind sehr ähnlich. Natürlich gibt es feine Unterschiede. ETNZ ist vielleicht etwas nüchterner. Bei Alinghi ging es etwas ausgelassener zu, was ich überhaupt nicht abwertend meine.
Wie sieht es mit den finanziellen Mitteln aus? Wirkt sich die Tatsache, dass noch nicht das ganze Budget beisammen ist, auf Ihre Arbeit aus?
Wir verfügen über das nötige Geld, um unserer Aufgabe richtig zu erfüllen. Grant Dalton und sein Team haben Grosses geleistet und die erforderlichen Mittel aufgetrieben. Wir beziehen als einziges Team keine Privatgelder. Natürlich besteht ein Unterschied zu Alinghi. Dort wussten wir, dass immer die Möglichkeit bestand, ein zusätzliches Budget oder einen Zuschuss zu beantragen, wenn die begründete Annahme bestand, dass sich in einem Bereich noch mehr herausholen liess. Bei ETNZ ist das schwieriger. Das Budget steht, ist aber deutlich weniger dehnbar. Dadurch haben wir natürlich weniger Handlungsspielraum.
Was können Sie uns zum jetzigen Zeitpunkt über die Besonderheiten der AC72 verraten?
Ich werde Ihnen nicht sagen, woran wir genau arbeiten, kann Ihnen aber verraten, dass wir Sachen entwickeln, von denen wir vor einigen Jahren nicht zu träumen gewagt hätten. Die Leute werden überrascht sein. Die Mehrrümpfer-Szene hatte noch nie so viele Ressourcen wie heute. Bevor der Cup auf Multis ausgetragen wurde, dauerte ein Entwicklungszyklus geschätzte zwei Jahre. Vom Entstehen einer Idee bis zur Testphase verging also ungefähr gleich viel Zeit. Inzwischen hat sich ein Zyklus auf ein bis zwei Monate verkürzt, das heisst, wir haben in drei Jahren so viel geschafft wie früher in zwanzig. Das ist enorm. Unser Design Team umfasst 20 Personen, insgesamt gibt es bei ETNZ 60 Vollzeitstellen. Dadurch kommen wir gut voran.
© Gilles Martin Raget
Wie beurteilen Sie die Entwicklung des America’s Cups, einmal abgesehen von Ihrer Rolle bei ETNZ?
Ich bin ein Fan von Mehrrümpfern und segle selbst auf Multis. Ich sehe die Entwicklung deshalb positiv. Der Wechsel vom Einrumpf- zum Mehrrumpfboot ist eine logische Entwicklung. Es war einfach nicht mehr möglich, den wichtigsten Segelwettkampf der Welt nicht auf den schnellsten Booten auszutragen. Der Regattazirkus hat sich geändert und wie ich glaube in die richtige Richtung. Die Boote sind körperlich extrem anstrengend und sehr schnell geworden. Das hat nichts mehr mit den Duellen auf Einrümpfern zu tun, bei denen nur ein paar Bojenmanöver spektakulär waren. Ich glaube, dass die derzeitige Entwicklung das Interesse neuer Partner am Segelsport wecken wird. Bislang war die Sportart der Luxusbranche und den institutionellen Sponsoren vorbehalten. Ich gehe davon aus, dass sich dank der neuen Dynamik jetzt andere, trendigere Bereiche für den Segelsport interessieren werden.
Mit wie vielen Booten ist Ihrer Meinung nach zu rechnen?
Es werden nicht mehr als vier bis fünf Konkurrenten sein. Dieser America’s Cup ist deutlich teurer als die vorhergehenden. Es wird tonnenweise Karbon eingesetzt, mehr als doppelt so viel wie bei den Einrümpfern. In sportlicher Hinsicht gibt es aber zwischen dieser und früheren Ausgaben keine grundlegenden Unterschiede. Wir hatten zwar das Glück, dass in Auckland und Valencia zehn, beziehungsweise zwölf Teams gemeldet waren, doch wirkliche Chancen konnten sich auch da nur drei oder vier ausrechnen. Natürlich hätte ein Outsider immer für eine Überraschung sorgen und sich fürs Halbfinal qualifizieren können. Das ist diesmal anders, weil keine kleinen Teams teilnehmen.
Welche Chancen rechnen Sie sich gegen den Riesen Oracle aus? Das Team soll ja technisch einen Riesenvorsprung haben.
Wir gehen an den Start, weil wir gewinnen wollen. Unser Team ist motiviert und talentiert genug, die Sache durchzuziehen. Auf dem Wasser können wir mit den AC45 mithalten. Das Design Team hat im vergangenen Jahr in allen Bereichen hart gearbeitet. Wir machen jeden Monat Fortschritte und darauf kommt es an. Ob es reichen wird, um Oracle zu schlagen, wird sich zeigen. Zunächst müssen wir uns den Sieg am Louis Vuitton Cup sichern. Danach sehen wir weiter.