© Philippe Schiller / Myimage
Seit dem Bau der Armor-Lux in Lesconil ist viel Wasser den Rhein hinuntergeflossen. Welchen Blick werfen Sie zurück, jetzt, da Ihr neuer Racer eingewassert wird?
Was ich gerade erlebe, kommt meinen Erfahrungen von 1998 sehr nahe, mit einem grossen Unterschied natürlich: dem Budget. Damals hatte ich kein Geld und stand deswegen massiv unter Stress. Das hat mich aber nicht daran gehindert, mein Vorhaben kompromisslos durchzuziehen. Alles, was ich tat, diente dem gleichen Ziel, nämlich Leistung zu bringen. Manchmal war ich aus finanziellen Gründen gezwungen, mich mit dem zu arrangieren, was ich auftreiben konnte, aber im grossen und ganzen war die Philosophie die gleiche wie heute. Mit meinem zweiten, von Farr gezeichneten Boot, das ich Jean-Pierre Dick abgekauft hatte, kam ich etwas von meinen Prinzipien ab. Es war kein Zuckerschlecken mit einer Jacht zu segeln, bei der es sich um den ersten optimierten IMOCA-Einrümpfer handelte und die bereits eine Kampagne hinter sich hatte. Und ich musste enorm viel Arbeit hineinstecken, um etwas zu erreichen, was meinen Erwartungen einigermassen entsprach. Heute weiss ich, dass meine letzten Vendée Globe nicht zufällig auf den Felsen der Kerguelen endete.
Sie haben bis zur nächsten Vendée Globe gut eineinhalb Jahre Zeit, um Ihr Boot zu optimieren und regattatüchtig zu machen. Wie schätzen Sie diesen Zeitplan ein? Sind Sie da nicht zu früh startbereit?
Das Timing scheint mir ideal, zumal die Werft die Deadlines bislang einzuhalten scheint. Es wird bestimmt Einheiten geben, die nach meinem Boot aus der Werft kommen und von den neusten Entwicklungen profitieren, dafür bleibt aber auch entsprechend weniger Zeit für die Feineinstellungen. Was Michel Desjoyeaux beim Barcelona World Race widerfahren ist, erstaunt wenig, denn sein Boot wurde in nur sechs Monaten gebaut. Das ist zu kurz, wenigstens sehe ich das so. Für diese Kampagne verfüge ich über die nötigen Mittel, genügend Zeit und viel gewinnbringende Erfahrung, das ist eine echte Chance. Allerdings muss ich gestehen, dass ich ohne diese Voraussetzungen nicht nochmals gestartet wäre. Es kam für mich nicht in Frage, mich ohne die nötigen Mittel auf eine neue Teilnahme an der Vendée Globe vorzubereiten. Bei einem solchen Unterfangen sind zu viele Dinge und Leute involviert, da darf man nicht pfuschen. Meine Open 60’ wird diesen Frühling eingewassert, dann machen wir Testfahrten auf dem Mittelmeer und nehmen an der Europatour teil, die im Juli in Istanbul startet. Anschliessend stehen noch die Fastnet-Regatta, die Transat Jacques Vabre und die Rückführung aus Brasilien auf dem Programm. 2012 wird dann der Endvorbereitung gewidmet. Die Transat werde ich nicht segeln (Anm. d. Red.: es steht noch nicht fest, ob sie überhaupt stattfindet), denn ich habe wegen ihr bereits eine Weltumsegelung verpasst. Das hat mir gereicht!
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Ihre Designerwahl wird von einigen Leuten ziemlich scharf kritisiert, da Kouyoumdjian wenig Erfahrung mit IMOCA-Jachten mitbringt. Was antworten Sie Ihren Kritikern?
Es gibt immer Leute, die Schlüsse ziehen, ohne sich wirklich auszukennen. Ich kann zu meiner Wahl Folgendes sagen: Erstens wurde die erste von Juan Design gezeichnete Open 60, die nie wirklich funktioniert hat, nicht für Einhandregatten entworfen, sie sagt also nichts über das Potenzial des Designbüros aus. Zweitens ist die Verfügbarkeit ein wichtiges Kriterium bei der Wahl des Konstrukteurs und Juan Kouyoumdjian hatte im Gegensatz zu anderen Büros Zeit für mein Projekt. Und drittens bin ich der Ansicht, dass ein Designer mit viel Erfahrung und Erfolg bei dieser besonderen Bootsklasse nicht unbedingt ein Vorteil ist. Ich brauchte jemanden, dessen Sicht nicht von anderen Realisationen belastet ist. Verdier-VPLP zum Beispiel, von denen die meisten der neusten IMOCA-Boote stammen, interessierte mich nicht, ich wollte nicht, dass sie für mich ihren x-ten Plan zeichnen, das wäre sinnlos gewesen. Ich wollte die Problematik neu angehen. Juan Yacht Design entsprach genau meinen Bedürfnissen und Erwartungen und so kam es zu unserer Zusammenarbeit. So einfach ist das.
Bleiben wir bei Ihrem Boot. Welches sind die interessantesten Neuerungen?
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Die Öffentlichkeit und die Presse können meine Jacht sehen, wenn sie eingewassert wird. Ich möchte unsere Ideen zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht preisgeben. Allgemein würde ich sagen, sie ist aufs Wesentliche reduziert und sehr ergonomisch. Das ist bei einem Einhandboot besonders wichtig, wenn das Potenzial voll ausgenützt werden soll. Darüber hinaus haben wir überall dort, wo es möglich war, kleine Verbesserungen vorgenommen. Die grösste Innovation, die ich Ihnen verraten kann, ist das von uns entwickelte Monitoringsystem der Strukturen. Die Jacht ist gespickt mit Sensoren und mit einem Programm ausgestattet, das die von den Sensoren gelieferten Daten analysiert. Es handelt sich dabei um ein aufs Äusserte optimiertes Instrument, das für die Feineinstellungen und die Regatta einen echten Fortschritt darstellt. Damit weiss ich immer genau, wie weit ich gehen kann.
Eine Frage zum Schluss: Wie denken Sie über die unglaubliche Entwicklung des Schweizer Regattasports in den letzten 25 Jahren?
Die Schweizer zeichnen sich dadurch aus, dass sie alles, was sie anpacken, gut machen und das ist auch bei den Segelprojekten deutlich zu spüren. Ausserdem motivieren die engen Reviere in der Schweiz die Leute mehr als anderswo gute Regattasegler zu werden. Auf unseren Seen können Törns schnell langweilig werden, so dass fast alle Segler, wenn auch nur sporadisch, an Regatten teilnehmen. In der Bretagne gibt es viele Bootseigner, denen es nie in den Sinn käme, um Bojen zu kreuzen. Wahrscheinlich haben diese Aspekte dazu beigetragen, dass die Schweizer heute in allen Bootsklassen und bei allen Circuits ganz vorne mitsegeln.