© Carlo Borlenghi
Warum halten die Voiles de Saint-Tropez keinem Vergleich stand? Ist es der explosive Cocktail aus Traditionsjachten und schönen modernen Schiffen? Regatten klassischer Boote gibt es doch eigentlich wie Sand am Meer, genauso wie Wettkämpfe zwischen Maxi- und anderen Superjachten.
© Gilles Martin-Raget
Woran es auch immer liegen mag, das von der Société Nautique de Saint-Tropez organisierte Treffen war schon immer etwas Besonderes. Zweifellos ist der Event weltweit einzigartig. „ An einer Regatta mit über hundert klassischen Booten teilzunehmen, das gelingt nicht jeden Tag. Wir verbringen eine Woche lang mit Freunden, die zahlreich genug sind, um zwei Fussballmannschaften zu bilden, und zusammengeschweisst genug, um eine prachtvolle, hundertjährige Jacht allein mit Muskelkraft zu manövrieren, denn Winsch gibt es keine! Und abends, wenn wir das Boot vertäuen, bevor wir uns in den Hafenbars einen genehmigen, werden wir von einer ganzen Schar Harley Davidsons begrüsst. Das gibt es sonst nirgendwo “, meint Edouard Kessi. Die Begeisterung des talentierten Steuermanns, der sonst an Genferseeregatten seine Klasse unter Beweis stellt und sich hinter dem Steuerrad der Mariska offensichtlich wie im Paradies fühlt, ist ansteckend. Verständlich, schliesslich ist die nach Fife-Plänen 1908 gebaute 15-Meter-Jacht in ihrem weissen Gewand und dem auf Hochglanz polierten Mahagoni-Holz noch immer genauso attraktiv wie früher. Ihr Besitzer Christian Niels hat in Saint-Tropez einige Segelgrössen wie Stève Ravussin an Bord geholt. Auch Niels‘ junger Sohn Marc ist mit von der Partie, ganz offensichtlich begeistert, dass sein Vater über ein so schönes Spielzeug verfügt. Mariska feierte in ihrer Klasse einen regelrechten Triumph. Sie verwies die legendäre Tuiga, die Prinz Albert von Monaco so sehr am Herzen liegt, und The Lady Anne von Paul Goss auf die Plätze.
© Gilles Martin-Raget
Eine lange Geschichte
30 Jahre ist es her, seit Patrice de Colmont bei einer lebhaften Unterhaltung in seinem Club 55 die zündende Idee der Nioulargue hatte. Die Geschichte ist hinreichend bekannt: Die Eigner der Swann 44 Pride und der IKRA (die 12mR von Marcel Bich, die bis zur Vorbereitung auf ihren ersten America’s Cup den Namen Kurewa trug), waren beide felsenfest davon überzeugt, dass ihre Jacht die schnellste sei. Also schlug Patrice de Colmont vor, ein Wettrennen zu veranstalten und dem Sieger eine Flasche Champagner zu spendieren. Es ging darum, die Strecke vom Portalet-Turm über die Nioulargue-Untiefe fünf Seemeilen vor dem Strand bei Saint-Raphael bis zum Pampelone-Strand und wieder zurück am schnellsten zurückzulegen. Die am 1. Oktober 1981 entstandene Idee dieser folkloristischen, mit dem Club 55 Cup belohnten Regatta gefiel so sehr, dass im Jahr darauf mehrere Skipper mit der Bitte zu Patrice de Colmont kamen, ebenfalls an dem Duell zwischen der IKRA und der Pride teilnehmen zu dürfen. „ Ich habe lediglich die maritimen Wurzeln der Stadt wieder zum Spriessen gebracht “, meint Patrice de Colmont bescheiden. „ Im 19. Jahrhundert hatte Saint-Tropez 3000 Einwohner, 200 davon waren Hochseekapitäne. “ Die Ältesten werden sich noch gut an die schönen Damen von „ Patrices Clique “ erinnern, die die Teilnehmer an Bord von eigenwilligen Jachten mit einem Glas Champagner begrüssten und die nur gerade mit Mieder und Spitzen-Strapsen in Schwarz und Rosa bekleidet waren. Colmont und seine Clique hatten es aber nicht nur geschafft, für eine einmalige Stimmung zu sorgen, sie haben den Wettkampf auch sportlich interessant und anspruchsvoll gemacht.
© Gilles Martin-Raget
© Carlo Borlenghi
Heute regattieren die Boote aus Sicherheitsgründen nicht mehr alle gleichzeitig, sondern werden unterteilt in Klassen auf die Bahn geschickt. Während die Traditionsjachten am Fuss der Zitadelle starten, machen die modernen Teams den Sieger vor Pampelone unter sich aus. Dort kann man Wallys, Swans, Prototypen und die schönsten Aushängeschilder der französischen und internationalen Werften bewundern. An Bord der Einheiten befinden sich lauter Ausnahmeteams. In der Klasse der Wallys konnte sich Lindsay Owen-Jones auf seiner Magic Carpet 2 durchsetzen. Auch bei den Maxis und insbesondere unter den Prototypen Highland Fling, Shockwave und Jethou wurde hart gekämpft. Schliesslich war es aber das Serienboot Swan 80 Alpina by Finimmo von Benoît de Froidmont mit Marc Pajot am Steuer, das am Schluss die Nase vorn hatte.
Warteliste
Paradoxerweise gibt es unter den alten Booten noch immer Neuheiten. Um ein Wrack aus der Versenkung zu holen und wieder segeltüchtig zu machen, braucht es viel Leidenschaft und auch ein gut bestücktes Konto. Die Fife-Jacht Mariquita mit ihren stattlichen 38 Metern Länge zum Beispiel faulte im Watt des Hamble River vor sich hin. Heute ist das hundertjährige Prachtexemplar nach langjähriger Restaurationsarbeit die letzte Überlebende der 19-Meter-Klasse.
© Gilles Martin-Raget
„ Wir müssen jedes Jahr über hundert Boote auf die Warteliste setzen. Die Stadt unterstützt uns, ohne dafür eine besondere Gegenleistung zu erwarten. Die modernen Boote bezahlen ein Startgeld und die Traditionsjachten werden eingeladen. Sie spenden für die nationale Seerettungsgesellschaft “, erklärt André Beaufils, seit 2000 Präsident der Société Nautique de Saint-Tropez. Obwohl die Boote altern, hat das Konzept noch schöne Tage vor sich, denn wenn das Original nicht mehr restauriert werden kann, dann lassen Passionierte auch schon mal eine identische Kopie bauen.
© Gilles Martin-Raget
In der sommerlichen Hitze dieser letzten Septemberwoche waren mehr Menschen in Saint-Tropez als am Wochenende des 15. August ! „ Eric Tabarly sagte einmal: Frankreich wird wieder ein grosses Land sein, wenn es zum Meer zurückfindet “, zitiert Patrice de Colmont. Vielleicht braucht es solche Geschichten wie die der Nioulargue, um den Leuten die Möglichkeit zu bieten, den aussergewöhnlichen Reichtum des maritimen Erbes zu entdecken.