Ein Start wie bei grossen Regatten: Die Atmosphäre ist zum Zerreissen gespannt und die Boote sind wie auf einer Schnur aufgereiht. © Damien Bidaine
Was verbindet die Hightech-Welt der modernen Hochseeracer und die bereits etwas in die Jahre gekommene Karavelle aus Frankreich? Nichts, würde man meinen, höchstens vielleicht der nostalgische, passionierte Blick einiger Windjäger. Aus der Teilnehmerliste des diesjährigen vom Klassenverband organisierten „National Caravelle“ zu schliessen, handelt es sich dabei aber nicht einfach um irgendeine Veranstaltung. Dort stehen nämlich Namen wie Sébastien Josse, Skipper des Mehrrümpfers Gitana XI und der MOD 70 Gitana XV, Ewen Le Clech, Bootskapitän von Bernard Stamm, Gaël Le Cleac’h, Bootskapitän von Vincent Riou, Ollivier Bordeau alias „Ollibo“, Bootskapitän von Roland Jourdain, Ronan le Bihan, Segelmacher, Marc Liardet, Bruno Jourdain und Nicolas Troussel. Daneben werden Segelstars wie Jean-Pierre Dick oder Alain Gautier auf die Holzbänke der Karavelle eingeladen. Die aktiven französischen Hochseeskipper kehren ihren kraftvollen Open 60’, MOD70 oder Extreme 40 jedes Jahr für ein paar Tage den Rücken und geben sich dem Charme dieser fast 60 Jahre alten Holz-Epoxy-Jolle hin. Die alte Dame imponiert noch immer und fügt der französischen Segelprominenz sogar hin und wieder empfindliche Niederlagen zu.
Robust, simpel und technisch anspruchsvoll
Die Karavelle hat schliesslich ihre Gewohnheiten und lässt sich nicht einfach vom Erstbesten steuern, auch wenn es sich um eine Koryphäe aus dem Profi-Regattasport handelt! Mit ihrem kantigen Rumpf und dem abgeschnittenen Bug, der sämtlichen aerodynamischen Regeln widerspricht, und dem aufs Einfachste reduzierten Rigg mit nur einem Grossegel und einer Fock ist der in den 50er-Jahren von Jean-Jacques Herbulot für Logistikzwecke der Segelschule Les Glenans auf der gleichnamigen Inselgruppe entworfene Prahm nicht wirklich für Regatten gedacht. Trotzdem stellt sich über die Hälfte der rund hundert noch segelnden Einheiten der Herausforderung und bestreitet die prominent besetzte Wettfahrt. Ewen Le Clech, der den National Caravelle dieses Jahr zum vierten Mal gewann, macht das Verhalten seiner Karavelle manchmal sprachlos: „Ich segelte schon als Kind in der Bucht von Morlaix auf der Karavelle, trotzdem ist es noch immer eine Kunst, sie mit allen ihren Schlüsseln und Geheimnissen richtig zu steuern.“ Er würde Sébastien Josses Analyse bestimmt sofort unterschreiben: „Wie bei allen Booten mit einem Kimmkiel muss man viel Druck geben und mit dem Längs- und Seitentrimm spielen. Das ist anstrengend, vor allem bei viel Wind und Wellen!“ hält der französische Skipper fest. Eigentlich segelt man auf einer Karavelle wie auf einer Pogo 40, einer Akilaria oder einem Opti. Der für die Karavelle so typische Bug verleiht ihr nicht nur einen unglaublichen Charme, sondern sorgt auch für besonderen Nervenkitzel, da jede noch so kleine Welle das Boot abrupt stoppen kann.
Der dreifache Sieger Ewen Le Clech, ehemaliger Bootskapitän von Bernard Stamm, gewinnt an Bord der Taïna die diesjährige Regatta. © Damien Bidaine
Lockere Stimmung
Die Herausforderung, die Seifenkiste vorwärts zu treiben, kann die Begeisterung der neuen Generation Regattasegler für die schöne Karavelle allein aber nicht erklären. Es liegt wohl auch an der lockeren Stimmung und der besonderen Gesinnung der Eigner, dass dieses Boot noch immer so beliebt ist. Wer sich die Rumpfmalereien und die originellen Bootsnamen ansieht oder schon einmal an einem der explosiven Verbandsessen teilgenommen hat, der weiss, dass die Karavelle-Eigner Humor haben. Segelprofis bietet die Karavelle die Möglichkeit, mit Amateurskippern jeden Alters (von 7 bis 77 Jahren) und jeden Niveaus zu segeln und so die Bodenhaftung nicht zu verlieren. Trotz der entspannten Atmosphäre wird auf dem Wasser aber mit ausgefahrenen Krallen gekämpft. Wie jeder Wettkämpfer, der etwas auf sich hält, trimmen die Skipper ihre Jolle regattatüchtig und, wie Sébastien Josse festhält, liefern sich am Start und an den Bojen verbissene Kämpfe. „Es ist die familiäre Stimmung, die mich an der Tour teilnehmen lässt, aber sobald der Startschuss ertönt, wird es ernst. Rund zwanzig Teams haben sich sorgfältig vorbereitet und die Vermessungsregeln bis an ihre Grenzen ausgereizt, um ein paar wertvolle Sekunden zu gewinnen. Textilschäkel, millimetergenaue Segelprofile… nichts bleibt unversucht. Wir sind zwar hier, um uns zu entspannen, trotzdem wird auf dem Wasser nicht getrödelt. Möge der Beste gewinnen!“