Sébastien Schmidt und Damien Cardenoso waren an vielen wichtigen Projekten beteiligt, so auch am Bau der Décision 35, Alinghi 41 und der Psaros 33 und 40. © Yves Ryncki
Ein Computerbildschirm, auf dem ein Rumpf in verschiedenen Farben dargestellt ist, ein paar Tabellen und Grafiken, auseinandergefaltete Bootsrisse auf dem Tisch: Dieser Anblick weckt bei vielen jungen Regattaseglern und Schiffskonstrukteuren Träume. Boote entwerfen, berechnen, entwickeln und zeichnen, stets die grossen Vorbilder Briand, Verdier, Kouyoumdjian, Lauriot Prévost oder Van Peteghem vor Augen – ähnlich wie Botta, Zumthor oder Le Corbusier in der Architektur – so stellen sich die meisten den Alltag des Schiffsdesigners vor.
Das von Fabrice Germond und Mathieu Verrier Anfang 2013 gegründete Büro VMG Yacht Design entwickelt gerade einen motorbetriebenen Trimaran sowie ein für Zweierteams einfach zu handhabendes Sportboot. © Vincent Gillioz
Der Beruf beinhaltet aber nicht nur Glamour. Ein Grossteil besteht aus schweisstreibender Arbeit und Tränen. Ein Handwerkerlohn in guten Monaten, die ständige Suche nach kleinsten Aufträgen und Kunden, die die Preise drücken, weil sie alles immer zu teuer finden, können den Arbeitsalltag zur Qual machen. Wie in der Kunst oder der Musik hoffen viele auf den grossen Durchbruch, aber nur wenige bringen es so weit, dass sie von ihrer Leidenschaft anständig leben können, indem sie zum Beispiel an umfangreichen Projekten wie dem America‘s Cup, dem Volvo Ocean Race oder grossen Serien renommierter Werften mitarbeiten können.
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Keine geschützte Berufsbezeichnung
Einige monieren, dass der Beruf zuerst amtlich geschützt werden muss, damit er anerkannt werden kann. Es sollen ihn im Gegensatz zur heutigen Situation nur Qualifizierte ausüben können. Da es sich um einen Nischenberuf handelt, ist es aber sehr unwahrscheinlich, dass sich jemand der Sache annimmt. Dazu sind viel zu wenig Menschen betroffen. Trotzdem macht die Frage nach der Qualifikation in Zusammenhang mit der lange Zeit ziemlich vagen Ausbildung aber Sinn.
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Sébastien Schmidt, der praktisch an allen Schweizer Grossprojekten der letzten zwanzig Jahre beteiligt war, ist noch einer der wenigen Autodidakten. Er hat eine Kunstschule absolviert und den Beruf aus dem Stegreif erlernt. Dabei konnte er auf seine mathematische und physikalische Begabung, seinen gesunden Menschenverstand, kompetente Ansprechpartner und wertvolle Nachschlagewerke zählen. „Es ist auch heute nicht viel anders“, sagt Sébastien Schmidt. „Man hat mich gerade erst gebeten, Propeller zu zeichnen. Ich habe eine geeignete Software gekauft, mich in einige einschlägige Fachbücher vertieft und den Job schliesslich angenommen.“ Dieses vor zehn Jahren noch mögliche Vorgehen ist für die junge Generation wahrscheinlich nicht mehr machbar.
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Unterschiedlicher Werdegang
Andere, wie Fabrice Germond und Mathieu Verrier, die vor Kurzem die Firma VMG Yacht Design gegründet haben, können ein Diplom der angesehenen Universität Southampton* vorweisen. Sie bietet mehrere Bachelor- und Masterstudiengänge im Bereich Schiffsdesign an. Die beiden Geschäftspartner hatten bereits ein Ingenieurstudium abgeschlossen, bevor sie sich spezialisierten und besitzen zudem fundierte Erfahrungen im Schiffbau, was sie von ihren Konkurrenten abhebt. Heute scheint zumindest in Europa nichts mehr an einer Ausbildung in Southampton vorbeizuführen und fast alle der jungen Konstrukteure haben dort die Schulbank gedrückt.
In Sébastien Schmidts Büro stapeln sich die Pläne und Modelle für Schiffe undFlugzeuge, zwei Leidenschaften des Genfer Konstrukteurs. © Yves Ryncki
Eine Alternative ist das Westlawn Institute of Marine Technology. Arnaud de Marignac, der in Nyon am Genfersee ein kleines Konstruktionsbüro betreibt, hat sich dort vor rund zwanzig Jahren ausbilden lassen. „Es war ein Fernstudium, das mir entgegen kam, weil ich in meinem eigenen Rhythmus arbeiten konnte. Die Kurse sind modulierbar und deshalb ideal, wenn man sie berufsbegleitend absolviert.“
Vielfältige Aufgaben
Entgegen der gängigen Meinung besteht der Berufsalltag eines Schiffskonstrukteurs nicht nur im Zeichnen von Booten für Kunden oder Werften. Die Aufträge reichen von der Optimierung eines Bootsteils über die Neugestaltung des Innenbereichs bis zur Berechnung der Motorisierung, der Installation eines Schwarzwassersystems oder der Erstellung einer Expertise für eine Versicherung oder für das Bundesamt für Verkehr. Sogar die Digitalisierung von handgefertigten Bootsrissen gehört laut Arnaud de Marignac zu seinen Aufgaben: „Eine langwierige, mühsame Arbeit, für die man unmöglich den gesamten Zeitaufwand berechnen kann. Das sollte man wissen, bevor man eine solche Arbeit annimmt.“
Bestellungen von einzelnen Booten sind selten, aber umso spannender. „Jedes Projekt, jedes Pflichtenheft birgt mehrere Lösungen. Und vor allem wird jeder Konstrukteur eine andere wählen. Das ist das Interessante an dem Beruf“, sagt Mathieu Verrier.
Die Entwicklung eines kleinen Klassenbootes bleibt für viele ein Traum. VMG Yacht Design ist aber überzeugt, dass auf dem Genfersee Platz genug für einen schnellen, rund 10 m langen und erschwinglichen Cruiser ist, der sich zweihand segeln lässt. Bei solchen Vorprojekten handelt es sich nicht um Bestellungen, sie sind als Investition zu betrachten. „Wir versuchen, unsere Ideen zu verwirklichen. Manchmal braucht es ein wenig Glück, um den richtigen Leuten zur richtigen Zeit zu begegnen“, sind die beiden Jungunternehmer überzeugt.
Viel Aufopferung
Sechs Monate nach ihrer Firmengründung müssen sich Fabrice Germond und Mathieu Verrier eingestehen, dass die Situation nicht ganz einfach ist. Trotzdem schätzen sie ihre Arbeit. „Wir haben uns den Job selbst ausgesucht, das ist bereits ein Privileg. Wir machen ihn aus Leidenschaft und geben uns drei Jahre, bis das Geschäft läuft.
Sébastien Schmidt, der seit über zwanzig Jahren als Konstrukteur arbeitet, ist die prekäre Situation hingegen etwas leid. Er denkt zwar nicht unbedingt an eine berufliche Neuorientierung, ist aber offen für eine Diversizifierung seiner Tätigkeiten, indem er seine Kompetenzen erweitert.
Mit Schiffsdesign seine Brötchen verdienen zu wollen ist eine Herausforderung, die ohne eine gehörige Portion Leidenschaft und Opferbereitschaft nicht zu bewältigen ist. Es gibt aber auch Lichtblicke. Fabrice Germond ist stolz, dass er an der Entwicklung der neusten M1 Zenit Fresh, dem Siegerboot der Bol d‘Or, beteiligt war. Einen guten Ruf baut man sich allerdings nicht mit einer einzigen Regatta auf. Bis man sich, wenn auch nur leicht, auf seinen Lorbeeren ausruhen kann, ist der Weg lang.
*die hat auch Christian Bollinger (Acico Yachts, bluboats, siehe Artikel auf Seite 28) besucht