C’est à l’occasion de l’International Multihull Show que l’Earthling E-40 fait ses débuts en France avec une promesse rare dans le monde des catamarans électriques : naviguer longtemps, sans transformer chaque traversée en calcul d’autonomie.
Conçu en Nouvelle-Zélande, ce powercat de 12 m est donc présenté à La Grande-Motte avec une approche assez différente des autres unités électrifiées. Ici, l’objectif n’est pas seulement de sortir du port en silence ou de se rendre dans un mouillage situé à quelques milles, mais d’offrir une vraie capacité de croisière. Ses coques fines, une plateforme légère de 3,5 t, limitent la traînée à petite et moyenne vitesse, là où se joue l’efficacité d’un bateau électrique.
La propulsion repose sur deux moteurs Molabo de 50 kW en 48 V, une architecture plus sûre et plus accessible à maintenir qu’un système haute tension d’après le chantier. Les batteries (4 modules de 11 kWh) sont épaulées par deux générateurs DC WhisperPower de 8,6 kW, capables de prolonger la croisière lorsque les conditions se durcissent ou que l’énergie solaire ne suffit plus. Car le roof de L’Earthling est aussi équipé de panneaux photovoltaïques suffisants pour produire l’énergie du bord. Le tout est évidemment intégré à une gestion centralisée E THOS qui suit les flux d’énergie, la recharge, la propulsion et les alarmes depuis le poste de barre intérieur.
En pointe, l’E-40 atteint 18 nds, mais sa vitesse de croisière idéale est entre sept ou huit nds, dans le silence, avec une consommation contenue et une logique proche de la voile dans son esprit, mais sans gréement ni complication. A cette vitesse, l’autonomie peut atteindre jusqu’à 400 milles, bien renforcée, si besoin par les générateurs.
